一見くんと壱村くん。

つかまえた

　一見いちみ、話がある。

　俺も、お前のことが好きだ。


　――……って、ちゃんと言うって決めたのにっ……。

　職員室に呼び出された一見が出てくるまで待ってから、一見に声を掛けたところまでは良かった。それなのに。

「壱村いちむら！？」

　背後に一見の声を聞きながら、今日も全力疾走で階段下へと逃げ込んでしまった。

　不意打ちを食らった一見からは、廊下の角を曲がり昇降口へと向かったように見えただろう。
　追い駆けてくるにしても……いや、もう追い駆けて来てもくれなかったらどうしよう。

　勢いと男らしさが取り柄だったのに、今は女々しさしかない。恋は人を変える。姉が言っていた通りだ。

　顔が熱い。心臓が煩い。
　一見は男らしく変わったのに、どうして自分は……。


「壱村、見つけた」
「ひっ……、い、いちみ……」

　今のは怖かった。弐虎にこの時より遙かに怖かった。夕方の薄暗い階段下を覗き込む、黒髪。怖過ぎて変な声出た。

「壱村」
「っ……、悪いっ……！」

　一歩近付かれ、また、カァ……と顔が熱くなる。一気にパニックになり、反射的に走り出してしまった。

「壱村！」
「悪い！　見逃してくれ！」
「見逃すって、犯罪者じゃないんだからっ」
「犯罪者じゃないから追い掛けてくんなっ」

　全力疾走で階段を駆け上がり、一見も全力で追いかけてくる。
　あまり運動をしない一見と、運動全般大好きな壱村だ。脚には自信がある。
　自信は、あるのだが……。

「っ……しまった……」

　姉に馬鹿正直だと揶揄される通り、馬鹿正直に上に上って屋上に出てしまった。
　屋上には出口はない。唯一の出口は、意外と早く追い付いた一見に塞がれていた。

「くそっ……リーチの差かっ」

　これだから高身長は敵なんだ！　そう叫びながら端まで逃げる。
　こうなればもう、近付いてきた一見の隙をついて出口に走るしかない。


「壱村」

　あっという間に距離を詰められ、ジリ……と一歩下がりタイミングを計る。

　今だ、と走り出した、その瞬間。

「っ！？」

　長い腕にあっさりと捕らえられ、背中に衝撃が襲った。それと同時に、ガシャン！　と派手な音が鳴る。
　壱村の腕を掴んでいない方の手が、顔の横のフェンスを突き破る勢いで掴んでいた。

「つかまえた」
「っ……」

　片腕をフェンスに押し付けられ、完全に逃げ道を塞がれてしまった。

「壱村。どうして逃げるの？」
「べ、つに、逃げてるわけじゃ……」
「ちゃんとこっち見て」
「っ……、やだっ」

　顎を掴み上向かせようとする手を、慌てて掴む。
　辛うじて阻止出来たが、片手では本当は大した抵抗にもなっていないはずだ。一見が本気になればすぐに振り解かれてしまう。

「やだ、って」

　またそんな可愛いことを。心の中だけで呟き、一見は小さく息を吐いた。
　イヤイヤと首を振る仕草があまりに可愛くて、一瞬絆され掛けた。だがもう逃がすわけにはいかない。

「どうして？」

　掴まれた手で顎の下を擽る。するとビクンと跳ねて、恨めしそうな視線が向けられた。
　パチッと合った視線はまたすぐに逸らされてしまう。

「壱村。どうして目を合わせてくれないの？」
「やっ、やだってば！」

　力を込められ、強制的に上を向かされる。
　間近で視線がぶつかり、逃れようと……顔を横向けようとしても、身を捩っても、びくともしなかった。

「ぁ……」

　射抜くように見据えられ、怯えた情けない声が零れる。
　ギュッと目を閉じて、視界から一見を消した。


　壱村、と囁くような声。
　唇に触れる、吐息。

　一度近付いたそれは、唇を避け、頬に触れた。
　頬から、唇の端に。熱いものが触れる。動けないまま目も開けられないままのその瞼に、また唇が触れて。

　こんな……こんな、のは……。

「っ……、嫌だっ……！！」

　逃れられない代わりに大声で叫び、目を開けてキッと一見を睨んだ。そしてそのままボロボロと泣き出してしまう。

「えっ……！？　い、壱村っ、かわいっ……じゃなかった、どうしたのっ！？」

　泣いている。あの壱村が。

　顎と腕を拘束していた手を慌てて離し、両手で頬を包む。零れる涙を指で拭っても次から次に溢れた。

「もうやだっ、なんで意地悪すんだよっ」
「そんなつもりは……」
「この前までオドオドおろおろしてたくせにっ、なんでこんなっ……もうやだ！　ばか！　イケメン爆発しろ！」
「えっ、と……？　ご、ごめん……？」

　貶されているのか褒められているのか分からないが、とても怒っている。慌てながら謝ると、謝るなばか！　と怒られた。

　壱村は本気で怒ると語彙力が子供のようになってしまう。とても可愛い。
　泣かせてしまった罪悪感で胸が痛むが、壱村があまりに可愛くて今すぐ抱き締めたい。泣いて怒る壱村、最高に可愛い。可愛いけれど、泣かせたくない。
　どうして良いか分からずに、体が動くままに抱き締め、優しく背を撫でた。

「っ……やだ、ってばっ……離せっ……」
「うん、ごめん」
「謝るなっ、離せって……っ」
「ごめんね。離してあげられない」

　もう逃げないで。泣かないで。
　髪や背を撫で、優しく声を掛ける。
　イヤイヤと暴れていた壱村も、そのうちに徐々に落ち着きを取り戻していった。