ある日、人気俳優の弟になりました。

これから

　流れるような動きで片膝を付き、そのままそっと優斗ゆうとの左手を取る。
　その手を愛しげに指先で撫で、チュ、と手の甲にキスをした。

「優くん、俺の命は君のものだよ。望むものは何だってあげるから、俺のことを好きになってね」

　恭しく優斗の手を取ったまま胸元に手を当て、蕩けそうな笑みを浮かべた。

　――お……、王子様がいる……。

　優斗は固まった。あまりにも様になっていて。じわじわと顔が熱くなる。そういえば、彼との出逢いもこうだった。もしかしたらあの頃から……。


　すると隆晴りゅうせいが逆の手を取り、手首の内側にキスをした。

「優斗、俺を好きになれよ。後悔はさせないから」

　もう一度唇が触れ、チクリとした感覚。

「……？」

　隆晴が唇を離すと、小さな赤い痕が付いていた。

「っ……！　優くんっ」
「わっ、何っ……」

　今度は直柾なおまさが手首の上の方に唇を付け、またチクリとした感覚が残る。

「張り合わないでくださいよ」
「君が先にしたんだろっ」
「俺のは無意識です」
「余計に悪いよねっ？」
「アンタも何なんですか、薬指って」
「親愛のキスだけど？」
「どの口が言ってます？」

　二人で優斗の手を握ったまま言い争う。直柾が最初にキスをしたのは手の甲だが、限りなく薬指に近い付け根付近。それが隆晴は気に入らなかった。

　優斗はジッと自分の手を見つめる。右手首と、左手首の上。虫刺されのような痕が、二つ。


　――……これ、って……、……キスマーク……？


「っ……！？　二人ともしばらく触るの禁止ですっ！！」

　ばかっ！！！！

　二人の手を振り払い、距離を取ったのだが。

　ばか。
　ばか、って。

　二人は表情を崩さずに悶える。顔を赤くしてそんな子供のような怒り方をされても、可愛いとしか思えない。
　だが、優斗を怒らせた事は事実だ。二人は真剣な顔をした。

「優くん、ごめんね。もうしないから」
「悪い。調子に乗った」
「…………俺がもういいって言うまで、触らないでくださいね」

　不機嫌な顔をして腕を組めば、二人は大きく頷く。
　こんな時はどちらが悪いと張り合わずに素直に謝ってくれる。こんな出逢いでなければ、二人は良い友人になれたかもしれないのに。
　と思うが、こんな出逢いだからこそ二人に接点が生まれたのだ。何とも複雑な気分だった。

「ちゃんと考えられなくなるので、しばらくは適切な距離感でお願いします」

　既に頭と心がキャパオーバーして、恋人として付き合えるのか、なんて冷静に考えられない。

　その理由に、二人は驚いたような、安堵したような顔をした。
　キスマークなんて付けられて嫌じゃなかったの？　と直柾は口にしかけて、やめた。そんな選択肢を与えるのはよろしくない。

「うん。優くんのお許しが出るまで、見つめるだけにするね」

　直柾はそう言って顔を覗き込む。穏やかな笑顔。だが、やはり顔が良くて、見つめられるのも今はつらかった。

「お手柔らかにお願いします……」

　見る事まで禁止するのはさすがに、と優斗はそういう意味で言ったのだが、直柾は笑顔のまま内心で呻いた。無意識に煽る優くん、小悪魔かな。

「俺も、見るだけにするな」
「先輩は近いです。ちょっと離れてください」
「おいこら、態度が違い過ぎだろ」
「そうです？」
「自覚なしか」

　頭を小突こうとして、接触禁止令が出ているのだったと渋々腕を下ろす。だが、変に余所余所しくされるよりもこちらの方が良いかもしれない。

「優くん。俺にももっと遠慮なく接して欲しいな」
「直柾さんは、……雑に扱ってはいけないお顔をしているので。王子様みたいですし、その……」

　可愛い、捨てられた犬みたい、と思ってしまってから雑に扱うと可哀想な気がして。など本人には言えないが。
　王子様と言われた直柾は、仕方ないね、と嬉しそうに笑った。言われ慣れた言葉も、優斗から言われると全く違うものに聞こえる。

「俺の顔もいいって言ってなかったか？」
「先輩は、こう、頑丈そうなので」
「なんだよそれ」
「っ、ちょっ……近いですっ……」

　ズイ、と顔を近付ければ優斗は頬を染めて後退る。お、と隆晴はおとなしく引いた。
　距離を保っていれば普通に話せるだけで、意識されなくなったわけではないらしい。

「優くん。明日また来るね」
「あっ、はい。お仕事頑張ってください」
「ありがとう」

　時間切れになってしまった直柾は、名残惜しそうに優斗を見つめる。そして。

「君も帰るんだよ」
「は？」
「この状況で優くんと二人きりにさせるとでも？」
「何もしませんよ」
「何かしようものなら再起不能にさせるけどね」
「アンタ、綺麗な顔して物騒ですね」

　隆晴は肩を竦めた。確かに今日ここに残るのはフェアではない。

「じゃあな、優斗」
「はい」
「次は恋人らしく甘やかしてやるから、覚悟してろよ？」
「は、……、っ……、お手柔らかにお願いします……」

　顔を赤くする優斗に、隆晴はニヤリと笑った。

「大好きだよ、優くん」

　こちらはこちらでストレートに愛を告げてくる。

　この、とんでもなく顔が良くて、声も良くて、優しくて何でも出来て……、誰もが恋をしてしまうような二人と、これから恋人“候補”として……。贅沢が過ぎる……。


　……これから、やっていけるだろうか。二人が帰った後の扉を見つめながら、胸元を押さえた。
　もしかしたら、とんでもない結論を出してしまったのでは。

「甘やかす、って……」

　隆晴がすれば、直柾も対抗してくるだろう。心臓、耐えられるだろうか。以前とは状況が違うのだ。

　視界に入る、皮膚に残された二つの赤い痕。思わず両手で顔を覆った。

「っ……、思い出すな、思い出すな……」

　自己暗示を掛けようにも、触れる唇の感触も、熱も、瞳も、ここに二人はいないというのに、鮮明に思い出してしまう。
　これを嫌悪感ではなくただただ恥ずかしいと思うのは、相手が尊敬する先輩と溺愛してくれる兄だからだ。と、優斗は思っていた。

　これからはお試しとはいえ“恋人”として過ごすのだと思うと……。……やっていけるだろうか。またグルグルと同じ事を悩みながら、熱くなる顔を両手で更に覆う。

　目を閉じるとまた思い出してしまい、その場にずるずると座り込んでしまった。






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※お読みいただきありがとうございました。
　こちらのお話で一旦終了です。少しお休みして、また続きを書きたいと思っております。
　恋人“候補”としてお付き合いを始める三人を、これからも見守っていただければ幸いです。
　お読みいただき、本当にありがとうございました！