醜姫（仮）

アフロディーテの悲劇

姫と疫病

ですが、何日経っても姫が人々の前に立つ気配がありません。
王亡き今、国を治めるのは姫であるアフィーです。
そのアフィーが人々の前に立ち、国の再建を誓い、国民を引っ張っていかなくてはいけない。
それなのに、おかしい。
もうとっくに回復しているはずだというのに、どうしたのだろう。
人々の間で疑念と不満は広まっていきました。

一方その頃、城では側近たちがざわめき、混乱が起きていました。
アフィーのことでした。
彼女は確かに生きていました。
疫病に打ち勝ったのです。
しかし、それを勝利と呼ぶには余りにも失うものが大きすぎました。
父を失いました。
それだけでなかったのです。
アフロディーテは美しさも失ったのでした。
体中の皮膚がただれ、醜くひきつっています。
さらに、顔の右半分は完全に崩れ、右目の視力、というより右目が失われていました。
その姿は異様で奇怪で、醜いという以外に形容ができないほどでした。
美の女神アフロディーテと呼ばれていたとは到底思えぬ姿となっていました。

それでもアフィーは自らに降りかかった悲劇に負けませんでした。
疫病で疲弊しきった民のために、できるだけのことはしたい。
皆の前に立ち、勇気づけたい。
そう側近たちに言いました。
しかし、側近たちは迷っていました。
醜くなった姫を見て、人々はどう思うのかは容易に想像できました。
確かに姫はこれまで人々から慕われてきましたが、醜くなった姫をこれまで通り国民は慕い、付いてきてくれるのだろうか。
それに何より、疫病を乗り越える希望の存在であるはずの姫がこんな姿になってしまい、国民は絶望するのではないかとも思いました。
それでもアフィーは皆の前に立つと言いました。
その強い決意に側近たちも承諾したのです。