死神の神子と魔弾の機工士

第1章

第5話 留学生と模擬戦と

「おいおい、転校生が来るってよ！」

「え～留学生って聞いたけど」

「すげぇ可愛い子だったらしいぜ」

　教室に入るなり、もうクラスメイトが大盛り上がりだった。初等部からのエスカレーター組が、この学校の8割を占める。
　外部からの高等部受験者はあまり多くない。これでも日本有数の名門校ではあるから、転入するにはかなりの実力が必要だ。
　つまり、こう言ったイベントはレアである。本来なら俺も、盛り上がれたんだがなぁ。当事者であるから、盛り上がろうとは思えない。

「よぉ清志せいじ！　聞いたか？　留学生の噂」

「あ、ああ。まあな」

「何だよ！　反応わりぃな、お前も賭けしねぇ？」

「いや、すまん。俺は良いわ」

　皆優秀なんだけど、馬鹿騒ぎが大好きな連中だからこう言う時に困る。イベント毎があればすぐ賭けだ何だと騒ぎ始める。
　まあ、俺もわりと参加するんだけども。お陰で学食の割引券がまだ100枚ほどカバンに入っている。新任教師の得意魔術を当てる賭けで勝った戦利品だ。
　金には困っていないけど、そうやって遊ぶ楽しみはやらないと得られないから。

　馬鹿騒ぎをしているクラスメイト達を尻目に、その時が来るのをただ待ち続ける。就職の面接って、これぐらい緊張するんだろうか？
　俺は既に正式な執行者だから、既に就職しちゃってるけど。今通っているのは、学園を卒業したと言う証明が必要なだけだ。
　もう仕事をしているけど、一応卒業資格は必要なんだよな。優秀な人間を遊ばせる暇はないと言うのが、協会の長が普段から良く言っている言葉だ。

　だからこのクラスには、既に仕事をしている奴が多く在籍している。今日来る留学生も、その1人になるんだが果たして。
　運命の時を告げるチャイムの音が学園中に鳴り響く。もうそろそろ担任が留学生を連れてやって来る。さあ、覚悟を決めよう。頼むぞ、良い人であります様に。

「ほらほらー座れ君達ーホームルームだよ」

　魔法戦技科の教師であり、俺達A組の担任教師である木花多恵子きばなたえこ先生が姿を現す。俺達男子生徒と変わらないぐらいの長身と、長い茶髪のポニーテールが特徴の女性だ。
　キリッとした顔立ちで美しく、女子からの人気も高い。当然男子からも人気はある。義姉さんとは同級生であり、当時から2人してモテていたらしい。
　実際学園でも、木花先生か義姉さんかで派閥が分かれている。俺は義姉に欲情する趣味はないので、どちらかと言えば木花先生派だ。と言うかぶっちゃけ興味はない。美人だとは思うけれど。

「さて、今日から留学生がこのクラスに来ます。さ、入って」

「はい」

　ガラガラと教室の扉を開けて入って来たのは、170cmぐらいの高めの背丈をした金髪の美少女だった。
　くっきりとした目鼻立ちはアメリカ人らしさを感じるが、どことなく日本人っぽい雰囲気もある。これは、ハーフって事だろうか？

「Hello……じゃなかった初めまして。アイナ・クラーク・三島みしまです。母が日本人だったから、日本語は大丈夫です」

「クラークさんで良いのー？」

「アイナで良いよ！」

　気さくな連中が幾つかの問答を繰り返す。彼女が可愛いからと言うのもあるが、うちの生徒は外部からの転入生や留学生に飢えている。
　暫くは話題の中心になるだろう。外見はもちろん、そのランクについて。しかし、俺は別の事に意識が行っていた。どう見てもBランク程度の魔力しか感じられない。
　これの何処がSランクなんだ？　Aランクにすら遠く及ばない魔力量だろう。隠蔽がよほど得意なのか？

「っ！？」

　じっくり観察していたせいか、バッチリ目が合ってしまった。向こうは微笑み返してくれたが、流石に不躾が過ぎた。
　探るような目で女性を眺めるなんて、失礼にも程があるだろう。早速やらかしてしまったではないか。もういきなりから減点行為、先が思い遣られる。

「それから、彼女は今日から神坂こうさか君のパートナーになります」

「「「……」」」

　先程までとは打って変わった空気だ。それまでは和やかな歓迎ムードだったのに、クラスメイト達の探るような視線が俺と彼女を行ったり来たり。
　そりゃそうだろう、A組は優秀な生徒が集まるクラスだ。すぐに彼女の魔力量には気付いただろう。
　それでも歓迎ムードだったのは、技術者タイプだと考えたからだ。技術者タイプなら、Bランク魔術師でも優秀な者は少なくない。
　しかし戦闘職、まして執行者をやっている俺のパートナーをやるとなれば話は変わる。

「ハイハイ、ジロジロ見ないの。見た目じゃ分からないけど、彼女もSランクの執行者です」

「え、マジで？」

「嘘でしょ？」

「私とそんなに魔力量変わらないんじゃ……」

　当然の疑問だ、俺だって疑っている。優秀と事前に聞いていなければ絶対に信じなかった。予め軍属と聞いていたから、最初から動きに注意していた。
　あれは相当に戦闘経験を積んだ者の動きだ。教室に来てからずっと、一切の隙がない。もし斬り掛かれば、絶対に反撃を食らうと確信している。

「お待ち下さる？　本当にこの方、Sランクですの？」

「まあ、そうなるわよね？　と言う訳で、1限目の魔法戦技は模擬戦とします！」

「「「おぉーー！！」」」

　流石木花先生、うちのクラスを良く理解しておいでで。お祭り好きの連中だから、これはかなり盛り上がるだろう。
　それに俺も彼女の実力を知る良い機会だ。こちらの手を隠したままで少々悪い気もするが、今回は見学させて貰おう。すまんなシャーロット、お前に任せた。

「学園長の許可は貰っていますし、本人も了承済みです」

「へぇ？　そうでしたの」

「言い出しっぺの法則で、ウィルソンさんにお願いしても？」

「構いませんわ！　英国名門の娘ですから、ここで逃げたり致しませんわ！」

　だよな、お前ならそう言うと思ったよ。利用するみたいで悪いけどな、言い出したのがお前で良かったよ。
　Aランク魔術師でもトップクラスのお前に勝てるなら、Sランクと言うのも頷ける。神を持たないSランク、その実力を測らせてもらう。

「魔法戦技を受けない生徒も、見たいならちゃんと見学申請を入れる様に！　ではホームルームを終わります」