婚約破棄をされて落ち込む貴女に愛を捧げるー彼女と過ごす夜に、全てが貴女の計略と知っても、愛しい貴女と共にいられる喜びに溺れたいー

2話

　私は絶対に好きになってはならない人を好きになってしまった。
　自分の主人というだけでなく、女の私が同じく女性のアメリアを好きになってしまうなんて。
　これは絶対に気付かれてはいけない恋だ。
　彼女の幸せのために王子との婚姻を喜んでみせたのに、これでは私は何のために心を押し殺したのだ。
　私は部屋へと入り、ベッドで横になる彼女の近くへ寄った。

　何を言えばいいのだろう。
　今なら一回くらいは話を聞いてくれる気がする。
　だが何も思いつかず、咄嗟に言葉が出た。


「アメリア、しばらく私の家に来ないか？」


　アメリアの反応はなかった。
　私も冷静な気持ちになるにつれて、自分が下心のある言葉を言ってしまったと後悔した。

「聞かなかったこ──」
「行く」


　アメリアが寝返りをうって答えてくれた。
　少し覇気のない彼女だが、それでも答えてくれたことが嬉しくて、私はすぐに実家へ帰る準備をした。

　私の実家は田舎にある古い家だ。
　農民たちと距離も近く、貴族な中では裕福ではないが、人の温かみのある場所だった。
　アメリアとは城の中庭で偶然出会ってからよく話すようになり、一緒の貴族院で勉強して、いつしか私は護衛騎士として彼女の側で働くようになった。


「何もないところだけど、自然が多くて静かだからゆっくりできると思う」


　久々の帰郷がこのような理由でなるとは思わなかったが、少しでも彼女の体調が戻るのなら何だってする。
　父と母がアメリアの来訪に笑顔で迎え入れてくれた。

「アメリア様、ようこそお越しくださいました。レイラから話は聞いておりますので、いつまでもゆっくりお過ごしください」
「ありがとう、存じます」


　まだ食事を取れていないので彼女の言葉も掠れている。
　私は長旅で疲れている彼女にすぐに部屋へ連れていった。
　窓から山も見えるので、一番眺めがいお客様用の部屋だ。

「ここは、変わらないね」
「うん、何もないことが誇りの領地だからね。そういえば──！」

　私は走って外にいき、サルビアと呼ばれる赤い花を取ってきた。
　それをアメリアに持っていき渡した。
　アメリアは不思議そうにそれを見ていた。

「覚えてる？　前にこうやって二人で飲んだの？」

　私は思いっきり吸い出した。
　この赤い花の蜜は吸えて、さらに甘いのだ。
　子供の頃はたまにこうやって内緒で吸ったものだ。

「こらっ、レイラ！　アメリア様になんて物を食べさせる気だよ！」
「お母様！　ちがっ、これはそのッ！」

　こうやって怒られるからいつも隠れて吸っていたのに、久しぶりで忘れてしまっていた。
　ガミガミと怒られながら、アメリアが吹き出した。

「ふふふっ……」

　アメリアの久々の笑顔に嬉しくなった。
　そして彼女は手に持っているサルビアへ、はむっ、と可愛らしく口に入れて吸っていた。

「懐かしい、ね……本当、に懐か、しい……」

　涙が流す彼女の近くに寄って抱きしめた。
　少しでも嫌な記憶が消えるように。