《第二幕》テンプレ転移した世界でロマンスに目指す騎士ライフ

使者

二ー２８ ボルドーの使者１ １/２

　リシャールがパンプローナを出てから、１ヶ月以上が過ぎた。
すでにランスに到着し、カペー家のフィリップの戴冠式に出席し終えている頃だろう。
　それを思うと、複雑な思いだ。

安堵の気持ちと、残念な気持ち。

　実のところ、戴冠式に一緒について行くのは不安だったのだ。
フィリップの姉であり、リシャールの婚約者であるアデルがおそらく出席するからだ。
　アデルが末恐ろしいという事もあるのだが、一番は、リシャールが婚約者である女性と同席しエスコートする、という場面に耐えられるかどうか自信がない。
自信がないと言うより、はっきり言って嫌だ。
　けれども、リシャールのお抱えトルバドールとして、戴冠式に出席するということは、めったにないステータスなのだ。そこで自分の力を遺憾なく発揮できれば、リシャールの名声を高める事に一役買える。

現実を直視しないで済む安堵と、自分の力量を出せない残念な気持ち。
その事に対して気持ちの折り合いがつけられないまま、今に至っているのだ。

そんなモヤモヤとした時間をベランジェールと共にチェスをしながら過ごしていたある午後。

「ねぇ。ジャン。どこに置くのよ。」
「え？？」
「もぅ。全然集中してないじゃない。あなたがチェスを教えてくれって言ったのよ？　」
「あ・・・。ごめん。」

そう言われて急いで木製の白黒の格子柄のボードの空いたマスに駒を置く。

チェスは、リシャールの居る今の世界にやってくる前の世界で、少し興味を持ったことがあった。白と黒の駒をつまみ上げ、コトンと版に置く姿に憧れたのだが、触る機会どころか、見ることすらなかった。
　娯楽の少ないこの時代では、皆このゲームを興じている事が多く、ルールを教えてくれと言うタイミングを探りつつ聞かずじまいで、結局やっとベレンジェールに教えを請う事になったのだ。
チェスは初めてなので、ルールが同じなのかはわからない。
けれど、駒が全く違う。
なにかの動物の角でできているらしく、キング、クイーンと、人の姿が簡素化された、可愛らしいというか、個性的な造形で作られている。
前の世界での駒も良かったが、目のギョロリとしたこの人形のほうがむしろ楽しい。

「・・・。チェックメイト。」
「えぇぇぇ。んー。悔しいなぁ。ベランジェール強いね。」
「まぁ。私が強いのは否定しませんけど、ジャンは弱すぎるわね。初心者ということを除外しても。」
「・・・もうちょっと、いたわってよ・・・。まあ、君らしくて良いけど。」
「チェスが壊滅的に弱いのもジャンらしくていいとおもうわよ。」
「いや、追い打ちかけんなよ。」
「うふふふ。いつもはお兄様に相手をしてもらうんですけど、今はダニエル殿に取られてますからね。」
「ダニエルってさ、作曲してるときってすごく気難しいけど、よく一緒にいられるよね。」
「お兄様は世話好きな所がありますからね。尽くすタイプですわね。・・・あれだけ一緒にいても、まだ恋人にはなっていないとか、どういう事ですの？」
「・・・おれに聞かないでよ。」
「そうでしたわね。・・・まぁ、ダニエル殿がお兄様に落ちてない事はないと思うんですけどね。」
「それはおれも思う・・・けど、あいつ、全然考えてること分かんないんだよね。」
「全くですわ。私イライラしちゃう。」

そうやってうわさ話をしていると、ノック音が部屋に響く。

「ジャン殿。ベランジェール様。ボルドーからの騎士が。」
「まぁ。」
「ロベールか！」

ベランジェールと急いで迎えに行くと、城の門の前に数名の騎士の姿がある。
ボルドーの騎士ではあるが、そこにはロベールの姿は見えなかった。
その代わりに、中肉中背の見慣れた顔が見える。
彼はこちらの姿を認めると先に声をかけてきた。

「ジャン！待たせたな！」
「ウィル？」

ウィルはフルネームを、ウィリアム・ロンシャンといい、農民の出身ながらも父親が土地を沢山持っていたため王家に引き上げられ、幼少よりリシャールと共に育った人物で、リシャールの側近の一人だ。
一緒に居るベランジェールに挨拶を終えると、ウィルが経緯を簡単に説明してくれる。

「ロベールは急遽ランスに行くことになってな。ボルドーにその知らせが来て、オレが代わりに派遣されたって事だな。　」

そう言うと、少し曇った顔をする。

「・・・峠にも。行ってきた・・・。」
「・・・うん。」
「・・・ルーの代わりには到底なれないが・・・。　ロベールはリシャール様を。お前にはオレをって事だな。少し遅れちまったからランスには行かずに、このままボルドーへ帰ってリシャール様の帰りを待つ事になる。ランスまで行って入れ違いになると時間がかかる。リシャール様の精神状態が心配で気が急くが、早く合流出来る方がいいだろう。」
「え？」

聞き捨てならない言葉に思わず疑問の声を上げると、少し困った顔でウィルが笑った。

「お前がリシャール様の側にいなきゃいけないって話しだ。」
「お二人共。どうぞ城の中へ。込み入った話は相応のお部屋でどうぞ。」

そんなおれたちを見かねたのだろう、ベランジェールが穏やかに微笑みながらそう言うと、窓のない部屋へと案内してくれた。