《第二幕》テンプレ転移した世界でロマンスに目指す騎士ライフ

二ー２ プロローグ２ 1/2

ロベールと二人で馴染みの宿屋へとあるき出した。

「身長伸びたとはいえ、リシャール程身長伸びるのは、無理そうなんだよね。」
「あの方は幼少時代からすでに大型であったからな。」
「だろうなぁ。あー。もっと背、伸びたいなー。」
「贅沢だな。」
「ぜいたくー」

頭上で頭をポフポフと叩きながらフィリップの可愛らしい声がする。

「フィルも大きくなりたいよな。」
「うん！　」

　この可愛らしい幼児であるフリップは3歳を目処に認知し、リシャールの母で、ブリテンに居るエレノア王妃の元で預かってもらう予定となっており、それはもう間近に迫っている。
　彼ををリシャールの子どもと認知するとなれば、彼は子爵になるのである。
そうなれば、遠征や戦いで留守の多いリシャールやボルドーの者達よりも、エレノア王妃のところで沢山のことを学ぶほうが良い。
寂しいが、おれたちではどうすることも出来ないのだ。

「・・・まだ10代なのに、こんな気持ちになるなんて。」

　おかみさんの宿屋の店先を前に膝ががっくりと折れしゃがみ込む。

「おいおい。どうした突然。疲れてるのか？　情緒不安定だな。　」

肩からフィリップを下ろしながらロベールが笑う。

「フィルと別れる時の事でも考えてんだろ。お前はわかりやすいな。」
「だって。こんな天使みたいなんだよ。まるで教会のレリーフみたいじゃん。動いているのが信じられないよ。」

地上に舞い降りた天使は「ただいまー」と言いながら店内に駆けてゆく。
それに続いて店に入ると、店主の親父さんが元気に声を掛けてくれた。

「おう。ジャン、おつかれ。奥の部屋だよ。」

フィリップの小さな手をとり、宿屋の親父さんに挨拶しながら２階の部屋へと向かう。

「オレも先日、２人目が生まれたんだ。信じられないほどかわいいな。子どもは。」

ロベールが目尻を下げて嬉しそうに話すのでこちらまで嬉しい気持ちだ。

「え！！　おめでとう！！　そっかー。この前長男くんが生まれたと思ったのに、もう二人目かぁ。休暇が楽しみだね。」
「ああ。だが、休暇の前に仕事は片付けておかないといけないな。で、どうだったんだ。」
「サントンジュの話だね？　」

２階のいつも使っている部屋に入ると、既にテーブルがセッティングされ、軽くつまめる食べ物も用意されていた。
ロベールに外套を掛けて貰いながら、鎧に手をかけると、ロベールが脱ぐのを手伝い催促してくる。

「ああ。サントンジュの難攻不落のタイユーブル城塞。その様子だと、陥落させたんだろう？　どうやったんだ？　」
「おれに軍事的な事聞く？　まぁ、簡単な説明なら出来るけど、ポールが帰ってきたら聞き直したほうが良いと思うよ。」
「もっと自信を持てよ。お前も現場に居たんだろ。見てきたものを言葉にすることによって見えてくる戦術もある。」
「隊長、酷しいな。少しくらい休ませてくれよ。」
「鉄は熱いうちに・・・、と言うだろう？　で、どうだった？　」
「かっこいいこと言って。ただ聞きたいだけじゃん。ただのリシャールのファンだな。」
「主の武勇だ。そりゃ、聞きたいだろう。勿体つけてないで早く教えろよ。」

焦らしすぎたか、涙が出るほど頬を思い切り引っ張られてしまったが、互いに笑いながら、椅子に座ると机の上に置かれたカップで乾杯する。
　エールの入ったカップを互いに溢れるように打ち付ける乾杯だ。*¹
派手に互いに打ち付け合い、溢れれば溢れるほど良いらしい。
最初はうまく出来ずに何度か仕切り直しをさせられた。
その時からこの乾杯がお気に入りだ。
なんだか粗野な感じで、それがかっこ良い。
つい先日、それをリシャールの側近筆頭の物知りポールに話すと、残念そうな顔をして馬鹿にされた。