願いは一つだけです。あなたの、邪魔はしません[完]

52 あなたの、邪魔はいたしません[完]

「何処に行くの？」
「カレンの様子を見に行こうと思っている」
カレンが幽閉されひと月たった。
報告では、謝罪の言葉はなく暴言ばかりを吐き、牢番が手を焼いているという。
「その・・・まだ行かないほうがいいと思うよ。今ファルジーヌが行っちゃうと、こう言っては何だけど図に乗って下手な事言って、余計にカレン様の立場悪くなるよ」
オランヌの言葉に返す言葉はない。
「どうされましたか？」
「あ、アレクセイ様、じゃない。宰相補佐官だったね」
「宜しいですよ、名前で呼んでください。それよりも廊下でどうされました？」
「ファルジーヌがね、カレン様の様子を見に行こうかな、と言ってるの」
「そうですね。元婚約者ですから心配ですよね。ただ・・・もう少し待ってもらう方がいいかと思います」
「何故だ？」
「まだ、感情の起伏が激しく、少し落ち着くまで、お待ちいただいた方がいいとおもいます。あまり迫られると殿下も情があるでしょうから、変な約束事をされてはカレン様の立場が悪くなります」
「ほら、同じ事言ってるよ」
「そう、だな」
「ご心配要りませんよ。カレン様を幽閉、という言葉は不穏ですがとても快適に過ごされております。後ほど牢で使用している寝具等調度品の見本をお持ちしましょう。必要なら食事の内容を報告いたしますよ」
「それは有難い。宜しく頼む」
「勿論でございます。嫉妬に狂っただけの、可哀想な方です。早く冷静になれば牢を出て、静かな場所で静養が出来て、体も心も楽になりますよ。そうすればまた殿下の前に立てますよ」
そう言ってアレクセイはにっこり笑い、会釈して立ち去った。
「そんなに心配なら、デフィに頼んでみようよ。心配だから、と言ってよく様子を見に行ってるでしょ」
「ああ、そうだな」
「ううん、私もねカレン様には幸せになって欲しいもん。私のせいでもあるからね」
オランヌは優しく微笑んだ。
また、ひと月、ひと月、経ってもカレンに会えないまま時が過ぎていった。
そうして、やっと姿を見たのは、息を引き取った酷い有様のカレンの姿だった。
霊安室に横たわるカレンは、痩せこけ、肌もボロボロで、生前の美しく気品溢れる姿は見る影もなかった。
華美なドレスを着せられているが、その身体に全く見合わず、明らかに着せられている状態だった。
顔は青白さを通り越し、蝋人形のようだった。
手の指は細く、少し動かすだけで折れてしまいそうなほど痩せ細っていた。
それは、あるまじき凄惨な光景だった。
皆が目を背けるほどだった。
「どういう、事だ！！これは、一体どういう事なんだ、オランヌ、デフィ、アレクセイ！！！」
3人は、無表情で顔を見合せた。
「答えろ！！」
「ファルジーヌ、何を怒っているの？元々悪女だったのに、処刑されるより良かったと思わない？」
オランヌがにっこり笑って小首を傾げる。
「そうですよ、殿下。出来損ないの妹のお陰で国民が不安になった。良かったのですよ、さっさと死んでくれて。お陰で不安要素がなくなりましたよ」
デフィがにこやかに言った。
「デフィ！！」
「国葬して差し上げれば満足して頂けますよね」
「何を・・・言っている・・・」
全く罪悪感もなくにっこり笑う3人の姿に心底怒りが込み上げてきた。
そうして、やっと己がどれだけ愚かで、こいつらの策に嵌っていたのだと気がついた。
優しい言葉も、労わりの言葉も、全てが嘘だったのだ。
それを信じていた己を、殺してしまいたいと思った。
俺の最愛の人を殺し、罪悪感もなく、笑っている。
まるでカレンなんていなかったかのように笑うその顔に体が震える。
そこから俺の断罪劇が始まった。
オランヌとは流石に離縁は出来なかったが、俺達の間に子がいなかったのが幸だった。
あえて貴族の庶子ばかりを側室に迎え子を成し、その子を王太子として座をあげた。
オランヌは恨み辛みと、私を罵る日々を送っていた。
本性が知れたら、誰もオランヌを相手にしなくなってしまった。
デフィは立場的に何の罰も与える事が出来なかった。
兄として厳しすぎた。
その一言で全て片付けられてしまったが、神は天罰を与えてくださった。
デフィとオランヌの密会が表沙汰になりその上、腹にはデフィの子どもを宿してしまった。
王太子妃との不義は勿論許されない事だ。
オランヌはシンデレラストーリーから、転落し、国を欺いた大罪人として離縁され国外追放となり、二度と国に戻る事はなかった。
子は、ジョセフィン公爵家の跡取りとして引き取られた。
デフィはその子が公爵家を継ぐまでの、仮の当主として据えられ、当主を後退した後は領地の療養所にて残りの人生を過ごした。
療養地、と聞こえはいいが実際は幽閉と同じ扱いで、屋敷の外に出る事を許しはしなかった。
アレクセイは宰相補佐官から直ぐに解任された。実際カレンを手にかけた訳ではなく、放置しただけ、という無責任という悪質な結果に、それだけでは大した罪には問えなかった。
だが一度、有り余る財と立場を手に入れると人間は崩壊する。
アレクセイは、その後も行いを改める事なく好き勝手にやりたい放題し恨みを買い、夜道を歩く中刺された、と聞いた。
その後後遺症に苦しみ、ベッドから二度と立ち上がれなかったと聞いた。
後は、
俺の断罪だけだ。
カレン。
俺は後悔している。
あの時、何故カレンの話しに向き合わなかったのだろう。
もっとお前の言葉に耳を傾け、ずっと側にいてやれば良かった。
たとえ罵倒を浴びたとしても、お前の言葉を全て聞いてやれば良かった。
なあ、もう一度お前に会えるなら、お前の、邪魔はしない。
何を言おうとも、
何をしようとも、
全て受け止めてやる。
そうして、この愛を言葉に表し、側にいよう。
何か、声が重なるような不思議な感覚を覚え、心が穏やかになり笑みが漏れた。
カレン、寂しいだろうが、待っていてくれ。
直ぐに逝くから。

カレン、もう一度お前に会えるなら、
ファルジーヌ様、もう一度あなたに会えるなら、
俺は、
私は、
お前の邪魔は、しない。
あなたの邪魔は、しないわ。