拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄っぺらい本』の主役級キャラにされている僕～

第９章 冬の……アナタ、どなた？

エピソード51-17

献血カー内　１３：１０時――

　昼食を終えた面々は、ＶＩＰ用のソファーやテーブルが置かれた一角に戻っていた。
　大画面モニターの正面にあるソファーは忍・薫子・カナメが座っている。
　両隣に置いてある一人掛けソファーにはリリィとカチュアが座り、コの字型に置いた二人掛けソファーには、右京・左京と、真琴・鳴海がそれぞれ座っている。
　少し離れた所にあるデスクに、社長椅子に座っている睦美がいた。
　モニターで『ニャンニャン動画』の『ポケクリバトル団体戦』の生中継を見ている。

「団体戦、始まったようだね。さぁ蘭子クンたち、お手並み拝見と行こうか？」

　画面に着ぐるみを付けた白黒ミサが、司会進行をやっている所が映った。
　真琴は画面を凝視し、目を疑った。

「ん？　あれって、ミサ先輩たちですよね！？」
「ああ。まずまずの進行ぶりだな」

　会場の盛り上がりぶりを見て、真琴は感心した。

「ミサ先輩たち、体張ってますね……」
「デビューしたばかりですから、仕事を選ぶ余裕はないですよ」チャ

　画面をぼんやりと見ていたリリィは、ある事に気付いた。

（そう言えば、レヴィたちは何してるんだろ？）

　真っ先に顔を出しそうなものだが、一向に姿を現さない。
　リリィが献血カーの件で睦美から相談を受け、今に至る事は当然レヴィも知っている。
　リリィは、右京にそれとなく聞いてみた。

「右京氏、レヴィたちの動き、何か知ってる？　別行動とか言ってたけど」
「レヴィ殿ですか？　ふむ？　確かにまだ何もアクションは起きていませんね……」
「薄木の連中も姿を見せないし、気味が悪いなぁ……」
「明日に全振りしたのでは？　ルリ殿は明日の宗方ドクターのサポートですよね？」
「そうか。でもアイツらは今日も来ると思うよ？　多分ね」

　気になったリリィは、レヴィに念話した。

〈レヴィ、今、何処にいるの？〉
〈リリィ殿！？　今ですか？　みんなと『塔』にいますよ？〉
〈今日のイベント、来ない気？〉
〈まさか、行きますよ。絶対！〉
〈『プロジェクトＳ４』は、１５：００時からだよ？　クーポンは自力で入手してよね？〉
〈もちろんですとも。して、静流様は？〉
〈今はポケクリバトルに出てる。今のうちにコッチ来なさいよ〉

　リリィがそう言ってから、少し間を置いてレヴィが話し出した。

〈実は……リリィ殿以外には、私たちが行く事を悟られない様にお願いしたいのです〉
〈何でそんな回りクドい事すんのよ？〉
〈それは……気恥ずかしさとか、あと、隠密行動の方も中にはいらっしゃるのです。お察し下さい〉
〈ワケありって事か……わかった。私から話す事はしない。でもどうせバレると思うけどね〉
〈恩に着ます。では、そう言う事で〉ブチ

　念話が終わり、暫く天井を見ていたリリィ。
　その様子を見て、右京が声をかけた。

「リリィ殿？　いかがなされた？」
「ああ、レヴィだけど、やっぱ明日に集中する？　みたいね？」
「そうでしたか！　では、私たちでお先に『夢のひと時』を堪能しますか……ムフゥ」



　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆



ポケクリバトル会場　１３：２５時――

「それではグループ予選、開始です！！」


「「「「うぉぉぉぉぉー！！」」」」


　シロミから試合開始の合図があり、各グループのメンバーが自分の連れて行くポケクリをチョイスしている。

「みんな！　打合せ通りの属性を選ぶんだ！」

「「「「了解！」」」」

　相手の属性を想定し、対処可能なポケクリを打合せで決めていた。
　内訳は、

　蘭子　　ほのお
　達也　　みず
　ユズル　いわ
　素子　　くさ
　シズム　でんき　

　であった。
　最後のメンバーの設定が終了すると、『準備完了！』の表示が出て、すぐにカウントダウンが始まった。

「３・２・１　ＲＥＡＤＹ　ＧＯ！」

　バトルが始まり５人は散開した。


「「「「わぁぁぁぁー！！」」」」


　画面上中央に表示されている残り時間が、５分を切った。

「さぁ、４グループ同時に予選の前半戦、始まりました！」
「先ずはどんなポケクリで試合に臨んでいるか……おっとＣ－２！　いきなりレジェンド級を繰り出した！」

「「「「うぉぉぉぉぉー！！」」」」　

　４分割の内の一画面に、レジェンド級と呼ばれるポケクリが、バトルフィールドに堂々たる勇姿を現した。

「ブルーアイズ・レッドドラゴン！　予選から惜しげもなく使ってきました！」
「なんと無謀な！？　切り札は最後に取っておくべきなのでは？」

　シロミたちの実況は、グループＣに偏っている様にも見えなくもないが、それほど衝撃が強かったのだろう。

「対するＣ－３のメンバーは？　ふむ。格闘系が三体とノーマル二体です！」

　敵がチョイスしたポケクリは、主に通常攻撃に特化したものだった。

「おっとグループＣ！　相手の格闘系三体がブルーアイズに攻撃を集中しています！」
「まぁ、レジェンド級ともなれば、当然ヘイトが集中しますよね……」

　シロミがディレクターに指示を送ると、Ｃグループの画面が大きく映し出された。

「「「「わぁぁぁぁー！！」」」」

　画面の中では、蘭子が三人を相手に苦戦していた。

〔ぐわっ！？　いきなり先制食らっちまった！〕
〔三体同時かよ！待ってろ！　今行く！〕
〔コッチは大丈夫だ！　他の二体を頼む！〕

　援護を申し出た達也を拒んだ蘭子。
　ブルーアイズに、三体の敵が上手く連携をとって確実に攻撃を当てている。
　ジリジリと削られて行くＨＰ。それに反比例して技ゲージが上がっていく。

「さぁ、どうするブルーアイズ！　相手の策にはまったか？」
「いえ、技ゲージを見て下さい。なるべく引き付けて技を放つつもりの様です」

　クロミの指摘通り、蘭子は時が来るのを待っていた。

〔もう少しだ……よし！　出力最大！【ブラストファイヤー】！！〕パァァァ！

　ブルーアイズの技が発動し、口から扇形に熱線が放射され、三体の敵は瞬時に蒸発した。

「スゴい！　流石はレジェンド！　一瞬で三体の相手が溶けました！　効果は抜群です！！」

　観客の興奮度はＭＡＸに達していた。

　
「「「「うぉぉぉぉぉー！！」」」」


　一気に優勢に転じた蘭子たち。
　あとは残りの二体を始末するだけだった。
　程なく観客がざわつき始めた。

「おい、何だよあの動き……」ざわ…
「何ぃぃ！？　一撃だと！？」ざわ…

　ブルーアイズのいる所から少し離れた所に、一体の敵を瞬時に撃破した電気系ポケクリがいた。
　シズムが操る電気系ポケクリは、最後の敵をなぶる様にＨＰを削っていく。

〔アニキ、とどめ！〕
〔オッケー！〕

　相手のＨＰがミリになった所で、シズムはユズルに託した。

〔行くぞ！【岩落とし】！！〕

　ユズルの操る岩系ポケクリは、岩系の技では『中』程度の技を繰り出し、敵を倒した。


　ピピィ～！


　相手の残機がゼロになり、対戦が終わった。
　結果は蘭子率いる『ギャラクティカ・ソルジャーズ』の圧勝だった。
　リザルトが表示されると、興味深い事になっていた。

「もう、決着が着いたのか？」
「Ｃが早すぎるんだ！　二分で全滅って、圧倒的じゃないか！？」

　テントではユズルたちが勝利の余韻に浸っていた。

「みんなお疲れ様。私は殆ど何もしなかったけどね」
「……ふぅ。　お蘭！　無茶しやがって。ちょっとヒヤッとしたんだぞ？」
「悪りぃ、被弾コンボから抜け出せなかった」
「スゴいね。二分で決着が着いちゃった。サンキュー、シズム」
「へへへ。褒められちゃったぁ♪」

　ユズルに頭を撫でられ、とろけそうになっているシズム。

「どうかな？　初陣は華麗に決まったんだろうか、先輩？」

　蘭子は素子に聞いてみた。

「ええ。結果は上々です。ですが……」

　素子は途中で言葉を切った。

「もしブルーアイズを連投するとなると、次から敵は対策を講じて来ますよ？」
「わかってる。次の策はもう頭の中に浮かんでる」

　画面が４分割に戻ると、他のグループはまだ対戦が続いていた。


　ピピィ～！

　
　制限時間となり、全ての勝敗が出そろった。

「試合終了！　見事予選決勝に進んだのは……Ａ－１！　Ｂ－４！　Ｃ－２！　最後にＤ－３です！」

　
「「「「うぉぉぉぉぉー！！」」」」

　
　観客から歓声が上がった。

「いいぞ！　ツンギレ！　やっちまえ！」ざわ…
「自サバ女、次も要チェックだ！」ざわ…

　思いがけない声援が飛んでいた。

「アタイたちが、注目されてる！？」　
「そりゃあ、あんなバトル見せられたら、何か期待させちまうだろうよ？」

　そんなこんなで、蘭子率いる『ギャラクティカ・ソルジャーズ』は、初陣を圧倒的勝利で飾った。