拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄っぺらい本』の主役級キャラにされている僕～

第７章 木枯らしに抱かれて

エピソード41-15

静流派部室――　ある日の放課後

　黒魔やオカルト研究部の部室がある旧校舎に、静流派の部室もあった。
　静流派の総長である沖田エライザは、部員を集めた。

「沖田総長！　お疲れ様です！」
「うむ」

　部員たちの前に立ち、沖田は深く息を吸い、部員たちに言い放った。

「諸君、時は満ちた。　私は、静流派総長を降りる」


「「「「「な、何ですってぇぇぇ！？」」」」」


　突然の辞意表明に、部員一同はざわめいた。

「何故です！？　総長」ざわ……
「納得いく説明、お願いします！」ざわ……

　沖田と同期の者が、代表して沖田に聞いた。

「私は出会ってしまった。あの方にな。そして触れてしまった『禁断の果実』に。あの味を知ってしまった以上、もはや裏方には戻れんのだ」
　
　沖田は絞り出すように言葉を紡いだ。　

「お前たち、遠くで見守るだけではダメだ。勇気を出して一歩、踏み出すのだ！」
「で、ですが、我々には最早、残された時間は……」
「今からでも遅くはない！　よし、私が用意してやろう、お前たちの花道を！　残された者どもも、ついて来るが良い！」

　沖田は、部員一同に向け、宣言した。

「静流様との盟約により、『静流派』は、『黒魔術研究会』と合併する事となった」


「「「「「ななな、何ですとぉぉぉ！？」」」」」


「今更『黒魔』と？」ざわ……
「元はと言えば、奴らが出て行ったのですよ？」ざわ……

　追い打ちをかけるかの合併宣言に、部員一同は更にざわめいた。

「騒ぐな。わかっている。この件は、白井ミサ、黒瀬ミサ両氏と、静流様立ち合いの上で決めた事だ。文句は言わせんぞ！」
「は、ははぁ」

　沖田の意思は固いと見て、部員たちは簡単に折れた。

「静流派と黒魔が融合し、新たな組織を設立する。その名称を公募するので、皆のネーミングセンスを借りたい」
「そんな、無茶な……」

　部員たちはそれぞれ顔を見合わせ、首を傾げている。

「期限が迫っている。それぞれ知恵を絞るのだ！　わかったな？」

「「「「「御意！」」」」」




　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆



黒魔術同好会部室――　

　時同じくして、黒魔の部室では、白黒ミサから部員に重要な報告があるとの事で、部員たちは少なからず緊張していた。

「何だろう？　重要な報告って？」ざわ……
「部長たちのオーデションの結果、出たのかしら？」ざわ……

　そんな事を話していると、白黒ミサが、シズムを連れて入って来た。

「みんなご苦労。今日は嬉しい報告と、少々微妙な報告がある！」

　黒ミサの第一声を聞いた部員たちは、顔を見合わせ首を傾げている。

「先ずはグッドな報告よ。我らがシズムンが、芸能事務所『ミフネ・エンタープライゼス』に入社することが決まりました！」

　白ミサがシズムの肩に手を置き、部員に合格の報告をした。


「「「「おぉぉぉ！」」」」パチパチパチパチ

　
　部員たちは素直に喜んだ。

「おめでとう！　シズムン！」　
「スゴいね！　芸能人だよ？」

　部員たちが次々に賛辞を贈る。

「いやぁ、実感、湧かないなぁ」

　シズムは照れながら後頭部を搔く仕草をした。
　
「何かシズムン、静流様みたい。可愛いぃ♡」
「うんうん、雰囲気そっくりぃ♡」

　元々のベースが静流なのだから、似るのも当然である。

「で？　部長たちはどうなんです？　結果」
「ま、まぁな。受かってると思うぞ？　多分？」

　黒ミサの歯切れの悪い返答に、部員たちは顔を見合わせた。

「まさか……バッドなニュースって？」
「うっそぉ……」
「違う違う！　結果はまだ出ておらんが、問題無かろう！　これで落ちたら静流様を、もといシズムンを口説き落とした事が、全て無駄になってしまうではないか！」

　黒ミサは、慌てて部員たちを落ち着かせた。

「黒、落ち着いて。どうどう」
「す、済まん白。取り乱した」

　黒ミサは、白ミサになだめられ、落ち着きを取り戻した。

「部長？　ではバッドなニュースとは、どのようなものなのでしょうか？」

　部員は、不安げな面持ちで黒ミサに聞いた。

「コホン、よく聞け。この度、シズムンをミフネに勧誘する際、静流様からある条件を言い渡された。それは……」

　部員全員が、黒ミサの次の言葉を固唾を呑んで聞いている。


「我が『黒魔術研究会』は、『静流派』と合併する事となった」


「「「「「ななな、何ですってぇぇぇぇ！？」」」」」


「今更『静流派』に？」ざわ……
「私たちは、あの組織を飛び出して行った立場ですよ？」ざわ……

　部員たちの困惑度は、いまやピークに達している。

「動揺するのも無理は無い。私共は、あ奴らのやり方に賛同できずに、離脱した身である事は事実。しかし、静流様は仰った。『二極化はやがて荒廃を招く』とな」

　実際に静流がそう言ったかは不明であるが。

「要するに、生産性の『黒魔』に機動力の『静流派』、この両極を融合する事で、『あの方』の為により一層貢献出来る事となるでしょう！」

　白ミサがそう言うと、部員たちから感嘆の声が上がった。　

「おぉ、何と崇高な思想だろう」
「しかし、可能なのだろうか……『覆水盆に返らず』とはこの事なのでは？」ざわ……

　一度は高まったテンションだが、一人が不安な事をつぶやくと、すぐさま下降していくテンション。すると、

「みんなは静流クンを悲しませたくないよね？　だったら答えはひとつ！　一緒にがんばろー！」


「「「「う、うおおぉぉー！！」」」」

　
　シズムが部員たちを鼓舞してくれた為、部員たちのテンションは持ち直した。

「シズムン……また助けられたな。キミに」

　白黒ミサは、見つめ合い、頷いた。

「合併に伴い、部名を一新する事となった。その名称を公募するので、皆のネーミングセンスを借りたい」
「そんな、唐突に……」

　部員たちはそれぞれ顔を見合わせ、首を傾げている。

「期限はそれほどないぞ。わかったな？」

「「「「「御意！」」」」」




　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆



五十嵐家――　夕方

　学校から帰宅した静流は、いつも通りベッドで寝転がり、マンガを読んでいた。
　最近の関心事は、もっぱら『化装術』であり、今も頭の隅に引っかかっている。

「よし、ブラムと念話してみるか」

　ブラムとは主従契約にあるので、勾玉なしでも遠距離念話が可能である。

〔ブラム！　応答せよ！〕
〔あ、シズル様からだ。ハーイ、感度良好ですヨ♪〕
〔今、何処にいるの？〕
〔只今ゲボコンドルと戦闘中。カオル様も一緒だよ？〕
〔ダンジョンにいるのか？　大丈夫なんだろうね？〕
〔問題ナッシング、っと危ない〕
〔お取込み中なら後にするよ？〕
〔心配してくれたの？　ちょっと嬉しいかも♪　どっせい！　はい終わりっ〕
〔やっつけたの？　ブラム？〕
〔こんなザコ、片手間でも倒せるゼ！〕

　どうもダンジョン攻略中のようだ。

〔薫さんは元気なの？〕
〔元気なんてもんじゃないよ、ウチも相手したくないもん〕
〔そっか。良かった〕
〔今も、『無駄口叩くな！』って言ってる。ドラゴン使い、荒いよね……〕
〔オシリスもかなりこき使われたらしいよ。引き受けたからには、ちゃんと薫さんのサポートするんだよ？〕
〔モチロン。楽しみにしててね？　シズル様♪〕
〔ああ、土産話ね。わかった。そう言えば、さっき見たよ。『流天五十嵐流』〕
〔見たの？　いやぁん、恥ずかしい。甘ぁい誘惑につい釣られちゃたの〕
〔またお菓子か？　結構ノリノリでやってる様に見えたけど？〕
〔そう？　新しい才能に気付いちゃったかもね♪〕

　静流は本題に入った。

〔ちょっと聞きたいんだけど、ブラムの変身魔法は『化装術』なの？〕
〔『化装術』？　ああ、ケモミミちゃんたちが使う技か。うん。ほとんど同じかな？〕
〔僕がそれっぽい事が出来るのって、ブラムと契約してるせいなの？〕
〔可能性はあるね。へえー。変身出来る様になったんだ。スゴい成長だね、シズル様♪〕
〔よくわからないんだけど、光学迷彩を展開している間、それに変身してるみたい〕
〔そんなの、もう取得してるレベルじゃん。やったね〕
〔そうかな？　道具に頼らないで出来るようになるには、何が必要？〕
〔経験値と、魔力量だろうね。あと、強いイメージ力が必要かな？〕
〔そうか。貴重な情報ありがとう〕
〔う、マズ。じゃあね、何事も修行ですゾ？　ますたー？〕

　ブラムが薫にどやされたらしく、早々に念話を終わらせた静流。

「ふぅ。でも、どうやって修行するんだ？　経験値って？」

　静流の頭上に『？？？』の文字がくるくる回っている。

「ま、焦る事無いか。そのうち機会が来るだろう」

　静流は、いつもの調子で問題を後回しにし、悩む事を止めた。