紛うことなき現代社会で神？に再構成された電波なおやぢがやらかした玩具を駆使して人外チート家族らと共に非日常的存在に果敢に挑む？ 【改稿版】

第参章 失いゆく、日常――秘密の花園編。

佰弐拾弐話 虚像、其の陸。

「別ルートがないのなら止むなし……か。行くしかない」

　ヒト型のファーストの手を取り、引き起こすと、やっぱりヒトのそれとは違う、妙な感触だった。


　斗家の面々とアリサにクモヨも伴って、足早にここをあとにする。


「待つのよ？」

　そして昇降機の出入口の前に辿り着くと、ソウルジェムを掲げたアリサ。

　黄色い光を放つと収束し、昇降機を照らしだす。
　すると大人二人分下がっていた昇降機が静かに上昇し、出入口にピタリと重なった。

「乗り込むのよ？」

　アリサの先導で皆が昇降機に入る。
　無事に全員が入ったところで、アリサはもう一度、ソウルジェムを頭上に掲げた。

　昇降機側の内扉が閉じて直ぐ、一瞬の浮遊感に見舞われる。
　そして、動いているのか解らないほど、音もなく静かに動きだした。


　――って、外が見えんので全く解らん。
　本当に動いてるのかコレ？


　と、思うほどに静かだった。

「問題は――地上の様子だな。さっきの揺れ何ぞは、最早、大惨事の予感しかせんぞ」

「義兄さん、奇遇なのよ？　アリサも嫌な予感なのよ？」

「貴方達が居るし大丈夫じゃない？　――特に奥様と長女さんは……まぁいいわ」

　何ぞ言い掛けて口籠るファースト。

「ボクもファーストって呼べば良い？　ファーストが言うようにパパ……ううん、皆をナニからも護ってみせる！　絶対に！」

「アイもだよ。……ボチボチ索敵もできるかな？」

「二人共、絶対に無理してはなりませんわよ？　最悪は――私が身を挺してなんとか致します」

「「はーい」」

「おーい……緊張感がまるでないの、ナニ？　気を張ってるのって、もしか俺だけなのか？」

「彼方、大丈夫でしてよ。私がついています。ナニかあれば全力で――」

「それが一番の心配なんだよ！　あのな最妃、頼むから自重してくれ。暴走もすんなよ？　――俺、ヤだぞ？　最妃の居ない世界なんて」

「……彼方。帰ったら思いっきり構いっこしましょうね」

「おうふ⁉︎　ナニを当然……勿論、激しく頼むけど」

「――パパ、構いっこって、ナニ？　えっち臭いヤツ？」

「……アホか」「オホホホ～」

「貴方達……本当に仲が良いのね？　羨ましい。アタシなんてさ、ずっと独りで孤独だったし――」

「それならアイ達と家族になちゃおうよ！　ね、パパ！」

「俺のモットーは可愛いは正義。それがナニモノでも。ファーストはファースト、それで良い。つまり、バッチこいだ！」

「貴方……ありがと」

　そんな場違いな会話を交えつつ、地上へと向かっていく俺達。


　だがしかし――。
　突如、音もなく動いていた昇降機が、ガクンと揺れた。


「何ぞ⁉︎」

「悪いお知らせなのよ？　止まったみたいなのよ？」

　ソウルジェムを見ながら、不穏当なことを言言い出すアリサ。
　どうやら昇降機の動作状態もそれで解るらしい。


　だから嫌だったんだよ、俺。
　エレベーター系は、こーなってまうと身動きが、一切、取れなくなってしまうんでな。

「仕方ない……クモヨ、ちょっと俺を持ち上げてくれん？」

「ハイ……」

「義兄さん、ナニをするのよ？」

　天井にある点検ハッチを警戒しつつ静かに開けて、そっと頭を出し覗く俺。

「あゝそう言うことなのな」

　止まった理由に、直ぐ様、納得した。

「すまん。実は降りて来る時にだな、クモヨに安全ネットを構築してもらったんだが……それに引っ掛かって止まったらしい」

「あらあら」

　まさか帰りに使う何ぞ夢にも思っていなかった俺。
　そのままにして放置して降りてきたのが災いした。


　リアル恐るべし。


「クモヨ……申し訳ないんだが、また除去を頼めるかな？」

「でも、どーやって、パパ？　クモヨちゃんのその身体では、ハッチからは出れないよ？」

「それついては考えがある――未来、伐採ヒートホークで溶かし斬ってくれ」

「――なるほどね……りょ！」

　俺は点検ハッチを潜り、昇降機の天井に立つと、ワイヤーにカラビナ何ぞで身体を固定しておく。


　天井をくり抜くんだから、当然、足場がなくなってしまうのでな？


　俺の指示通りにクモヨに身体を持ち上げてもらった未来は、天井全体をくり抜くように溶かし斬っていく。

　数分も掛からず作業が完了すると、クモヨが残りの脚で支えていた天井を傍へと立てかけてくれた。

　そして上に上がって安全ネットの撤去作業を始める。

　気を利かしたアイは、仮称、アイライトを点灯させて辺りを照らし、作業の手伝いを行った。

「貴方達……ホント、規格外ばっかり集まった家族なのね」

　ファーストが呆れ気味に呟くが今はスルーだ。

　ほどなく撤去が済むと、俺を抱き上げて中に下ろすクモヨ。

　そして再び音もなく動き出した昇降機。

　天井が丸ごとくり抜かれてるので、上がっていく様子が見て取れた。
　意外に速く上昇して行く。


　何度かそれを繰り返し、地下三階層へと向かう俺達だった。


　果たして……今も時折起こる地鳴りと言うか、五キロメートルもある地下まで響く揺れの原因って一体何ぞ？

　放置してきたノウ？　……否、無理だろう。
　アイツらにはできそうにもないと思う。
　だが、磯巾着擬き級でも居れば、可能かもしれんのだがな……現状は不明。
　それに地上の方も気になる。
　大好らは来てるのか？　どーなっている？
　ヤバいことになってなければ良いんだがな……。


　一抹の不安を胸に抱き、少しずつ運命の時を刻んで上がっていく俺達であった――。



　――――――――――　つづく。