紛うことなき現代社会で神？に再構成された電波なおやぢがやらかした玩具を駆使して人外チート家族らと共に非日常的存在に果敢に挑む？ 【改稿版】

第弐章 壊れゆく、日常――デパート編。

参拾陸話 最妃。

　ノウ・キメラと相対する未来とアイ。
　突如として現れた悍ましき醜きモノに、並々ならぬ苦戦を強いられていた――。

　耐性のない普通のヒトならば、目にするだけで精神障害を引き起こしてもおかしくはないほどに、禍々しくも悍ましき醜きモノ。


　生物が不規則に混じり合い、形成しているそれは、例えるなら混沌。


　威嚇とも咆哮とも思える耳障りな咆哮が、こちらの冷静な判断を阻害して、動きも鈍らせる。

　だが、二度も絶望に瀕した経験のある未来は、尋常ならないほどのそれらに耐え抜いてみせた――。


　どれほどの手数で、アイアンキャンディを打ち込んだのかは解らない。

　それでも目の前の敵は倒れない。

　同化している珠玉の力添えも、何故か感じない。
　破損箇所は再生されてはいないとはいえ、終わりの見えない戦いに、未来は攻め倦んでいた。

　崩落して穿たれた穴に落ちていった両親も気掛かりだが、迂闊に動けば死あるのみ。

　気持ちばかりが焦る未来だった――。


「ＸＸＸｘｘ！」

「ハ？　ナニ言ってんの？　意味フだっつーの！　タフだけが取り柄のキモタコ野郎が！」

　流石に消耗してきたのか、肩で息をする未来。
　油断なく身構えて倒れない目の前のモノに、悪態をつきつつ吐き捨てた。

「肯定。知性の欠片も感じない」

　アイも臨戦体勢のままで抑揚なく、未来の言葉に相槌を重ねた。

「アイ。ナニか……弱点的なのとか解んない？」

「否定。流石にその機能はないです」

「――使えない子」

　余りにも理不尽な目の前のモノに、疲労の色を隠せずにいた未来。
　父の真似をして、少し巫山戯気味に期待薄でアイに尋ねるも、予想通りの返答だった。

「酷っ！　お姉ちゃん、酷っ！」

　茶化された未来の言葉にアイは、素に戻ってぷくっと頬っぺたを膨らませて、その言葉に異議を唱える。

「さて、どうしたら良いのよ、私」

　アイに愛らしい膨れっ面――自分そっくりな顔を見せられて、憔悴しきっていた心と身体に、僅かばかりのゆとりが戻ってくる未来。


　少し冷静になり気持ちを切り替えた矢先、そ・れ・は訪れた――。


「緊急。詳細不明な個体。数、一。位置、真下。速度低。現在接近中」

　血相を変えたアイから挙がる突然の警告――未来も持ち前の感覚で違和感を直ぐに感じ取れた。

「感じた――この重圧プレッシャーナニ!?　ちょっ、ヤバない!?　パパは大丈夫なの！」

「肯定。生存は感知済」

　この場に居るだけで、精神崩壊を起こしそうな、未だ経験したこともない、凄まじいまでの重圧感。

　全身が震えて萎縮するのが自分でも解る。
　呼吸も徐々に覚束なくなってくるうえに、悪寒がはしり、全身に鳥肌が立つ。
　嫌な冷や汗も大量に吹き出てくるほどに――。

　相対するノウ・キメラでさえ、その得体のしれない存在を察知したのか、動きを止めて後退りしつつ警戒し始めた。


　得体の知れない恐るべきナニかが、目の前の大穴から接近しつつある――。


「ナニ……ナニが来るって言うのよ！」

「詳細不明。緊急離脱推奨って――お姉ちゃん、早くっ！」

　近付いてくる強大な脅威に焦るアイは、電波演技も忘れて素に戻ってしまうものの、すかさず未来の腕を掴み警告を発する。


　アイが掴んだ未来は……身体が萎縮し、かなり震えていた。

　勇敢で自慢の姉を、ここまで怯えさせるモノとは一体……。


「ここにいたら――」

　戸惑いを隠せないがモタモタしている暇は無い！
　掴んだままに、一気に全力で跳び退いた！

「コレはナニ！　――有り得ないでしょ！！」

「未来お姉ちゃん！」

　戦闘領域から観覧車付近まで後退したあとで、油断なく大穴に注意を向ける未来とアイ。


　崩落した穴から、強大で絶望を知るに等しい気配を放つモノ――。


　相対して生き残る事叶わずの、禍々しい魔獣の如き気配を全身から発している。

　異議を唱える事認めずの、有無を言わさぬ絶対者の如き威圧感も纏っている。

　この場から逃げる事許さずの、確実に訪れる終わりを告げるがの如く、絶対的な死を連想させ辺り一帯を支配する、未だかつて無い圧倒的なまでの重圧感のそれ――。


「――無理。アレがもし敵なら……全てが終わり、世界が滅ぶ！」

　未来は気を失いかけ意識を手放しそうになるが、必死に繋ぎ止めて耐えようと試みる。
　しかし、余りにも理不尽な重圧感に敵わないと本能で悟り、弱音を吐いてしまう。

「未来お姉ちゃん――気をしっかり！」

　人外のアイでさえ、先ほどから脚が竦み、恐怖と焦燥感にかられてしまうほどに。


「こんなの、ヒトの世界に……居て良いモノじゃない……」


　決して関わってはならないモノが、今、ゆっくりと姿を晒す――。



　――――――――――　つづく。