流行りの異世界――転生先が修羅場で阿鼻叫喚だった件について説明と謝罪を求めたい。

第一六幕。

　一度、宿の方に顔を出し、荷物の要る要らないを軽く整理した後、件の試練の間へと足を運ぶ。

　村外れの一角に神殿が建っており、その中から迷宮へと降りていくんだそうだ。
　村道を私と紅とで並んで歩く――。

「なぁ、紅。これって出所は何処から――」

　私が身につけている装備――腰の宝剣や防具を指し、紅に聴いてみた。

「知らぬと言っておろうに。儂には興味の無い物故に、本当に覚えておらぬ。嘘では無い。我が家に在ったと言う事実しか、な？」

　顰めっ面で答える紅。

「な？　じゃないって、紅。――本当に宝探しになってたなんて、洒落にならんぞ？」

　試着時に妙にしっくり来ると思っていたのは、私の気の所為では無かったのか。
　宝剣にしても、鍛冶屋の店主には悪いが、買った剣とは比較にならない程、軽さも手の馴染み方も段違いだったしな。

「良かったではないか。主人の剣が妖刀やら魔剣の様な呪いの剣で無くて」

　私の顔を覗き込み、戯けてみせる紅。

「そんな危ない物は置かないでもらいたい！　もしも発見する様な事がこの先であれば、持ち帰る迄もなく真っ先に叩き折って処分だからな、紅？」

　一応、釘を刺しておく私。
　間違って呪いの装備を着用しようものなら冗談では済まない。
　それで無くても私の身体は、呪い以上に複雑怪奇な状態なのだからな。

「――解っておる。言ってみただけだの」

　私の前に歩み出るとクルリと回り、悪戯っ子の笑顔で私に答える。
　そんな紅がとても可愛いらしく思えた――。

　村外れの少し先にある、ちょっとした丘の上に、目指す神殿が見えてきた。
　ただ、神殿と言う仰々しい名称よりは、小さな教会と言った方がしっくり来る様相だった――。

　敷居を潜り中に入ると、神官服に身を包んだご高齢の女性が、女神像の前で跪き祈りを捧げていた。

「あの、試練を受けに来ました」

　脅かさない程度の声量で、そっと用件を述べる私。

「ようこそ、若き未来の勇者様」

　ゆっくり立ち上がり私に向き直ると、丁寧にお辞儀をして歓迎してくれた。

「早速だが、どの様にすれば宜しいか？」

　面倒臭い挨拶は端折り、会釈にて挨拶を返し、試練の受け方を尋ねた私だった。

「其方の女神像に触れて頂きますと、試練の間――迷宮の入口に誘いざなわれます」

　先程まで祈りを捧げていた女神像を指し、そう優しく告げる女性神官。

　女神像に視線を移し良く見てみると、気の所為か超越者に酷似していた。
　あの婆さんを若くしたら、きっとこんな感じの姿だったんだろう。

「一つ、お聴きして宜しいか？」

「何を、で御座いましょう？」

「私は正規の手段でこの世界に呼ばれた者では無い。それでも受ける資格と言うのはあるのだろうか？」

　勇者なんて職業は無いし、あったら逆に怖い。
　普通は、それ相応の資格を有しているからこそ、勇者と呼ばれるからだ。
　その資格を持ち得ているのか、少し不安だったので尋ねた私。

「正規の召喚を経て来訪していないと仰るのですね。それは杞憂に御座います。この地に住う、勇者を目指す志の者も受け入れて御座います。故に誰方でも挑戦して頂けます。誘われた手段については些細な問題に過ぎません」

　目を瞑り、静かに答える女性神官だった。

　そうなのか。この世界の民は誰でも勇者になれる資格を有しているのか……ならば私でも大丈夫だな。

「そうか、ならば――」

　安堵し話を続けようとする私を遮って――。

「但し、勇者の資質無き者は、総じて命を落とされる結果になってしまわれますが」

　不穏当極まる事を、顔色一つ変えずに告げてきた女性神官だった。



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　気になる続きはＣＭの後！
　チャンネルは、そのまま！（笑）