紛うことなき現代社会で神？に再構成された電波なおやぢがやらかした玩具を駆使して人外チート家族らと共に非日常的存在に果敢に挑む？――おかわり！

第漆章 混沌の渦中――悪意の巣窟編。

弐佰拾肆話 危機、其の肆。

　気を取り直して、再び、いつも通りの隊列になって慎重に隧道を進み始める俺達。
　程なく、縦に伸びた吹き抜けの穴がある、やたらと巨大な空洞にまたしても出会すこととなる――のだが。

「――なぁ……未来にアイ。こんなこと言ってスゲー申し訳ないんだがな？　何ぞスゲー嫌な予感がすんだわ、俺」

「――へぇ～、パパもなんだ？　奇遇だね。実はボクも嫌な予感がするんだよね」

「肯定。アイもこの場所の雰囲気って言うのが、すんごい見た覚えがあるっぽい。これは……やってくるフラグに違いない」

　アイと未来に申し訳なさそうに告げると、未来とアイもどうやら俺と同じ考えに行き着いている模様。

　何故かというと、このやたらと巨大な空洞のそれこそど真ん中に、耳長美形族の女性の住まいで見た覚えのある、藁っぽい何ぞが敷き詰めた場所が見て取れたからだ。

　しかも何ぞな卵の殻っぽいモノも、其処彼処に散乱してて、周囲に何ぞかの骨までもが散乱してたりもするんだよな……。

　この様相はつまり、何ぞかの巣っぽいのな？

「しかもさ、あの煙突のように上に伸びる穴っつーかなあそこがさ、スゲー気になって仕方ないんよなぁ」

　俺の予想が正しければ、あの吹き抜けの縦穴からヤツが飛来して来るに違いない――。

「やっぱり奇遇だね、パパ。ボクもそう思ってたとこ。大急ぎで出口を探した方が良さげ」

「肯定。今はナニも感じないけど、これまでの状況からして、絶対にレッツゴーあかんヤツが来るフラグに違いないよ」

　やっぱり、未来とアイの考えも俺と同意見の模様。

「クモヨ、疲れてるところ済まんのだが、小鬼戦で作ってた砦みたいなヤツ？　あれを入口付近に大至急で作ってくれん？　最悪、そこに篭城することになるやもだから、できるだけ頑丈なヤツな？」

「ウン……イマカラ　ツクルネ」

「それとな婆ちゃん。疲れてるところ本気ですまんのだが、クモヨの砦と俺達全員に防御膜を施し直して補強しておいてくれん？」

「貴方……アタシもここの雰囲気は見覚えがあるから、なんとなく理由は解ったけど……やっぱりあのゲームに出てくる場所？」

「ええ、お婆さま。――恐らくそれで合ってましてよ」

　最妃は俺に良く付き合ってくれているんで解って然りだが……なして、婆ちゃんがそんなことを知ってんのかが謎だ。

「然程に時間はないと見た！　とにかく出口っつーのか？　婆ちゃんとクモヨが作業してる間に急ぎ手分けして探してみるぞ」

　やたらと広いこの空洞、周囲の内壁にしても、当然、かなりの広さになるわけで。
　更に、隠蔽されてやしないかなどを詳しく隈なく探すだけでも、相当に手間と時間が掛かってしまう。

　結局は全員で手分けして隈なく探しても、結果は同じだった。
　そうこうしている内に時間切れ。
　俺達の嫌な予感が見事に的中する事態となる――。

「――まぢかよっ⁉︎　本当に来やがったか……」

「風圧も凄い――しかも金冠クラスにデカっ！」

「あゝ……やっぱり、フラグだったよ……」

　俺的ナイトヴィジョンを通して上に延びる吹き抜けの穴を見上げる俺と、直ぐ隣に戻って来て、同じく見上げながらに悪態を吐く未来とアイ。

　巨大な生物が羽ばたいて、ゆっくりと舞い降りてきた――それも、二匹。

　それは、象徴にして原点――俺が良く知る飛竜種の空の王者と陸の女王……それも亜種と呼ばれる、蒼と桜そのモノだった。

　俺が大好きな狩りのゲーム、モンハ◯に森丘ってフィールドがあってだな、そこの中央に位置する飛竜の巣に良く似てたんで、もしやと思っていたら案の定かよ！

「――まさかリアルなこの身で戦うとは……夢にも思ってなかったよ、ボク」

　降りてくる蒼と桜な飛竜を見やって、呆れ顔で何ぞ愚痴る未来。
　そのモノ言いとは裏腹に、すかさず臨戦体勢を整え身構える。

「――奇遇だな、未来。まさに俺もだ」

「激しく同意」

　俺やアイにしても、やっぱり呆れ顔で相槌を打ちながら、俺は俺的ライトセイバーを素早く振り抜き起動して、アイは伐採ヒートホーク改を腰から抜き放ち、未来に倣って臨戦体勢を取り身構えた。

「貴方に貴女達……ゲームとは違うのよ。真面目に対処しないと大惨事なんだからね？　力尽きて猫が運んでくれることもなければ、回復するキャンプなんてのもないのよ？」

　俺達の側にやってきて、そんな感じに注意を促しつつ、其々に防御膜を施していく婆ちゃん。

「お婆さまの仰る通りでしてよ？　彼方、扱う武器は違いますけど……立ち回りはいつも通りで良くって？」

　腰の俺的ウィップと草刈デスサイズ・ヘルを抜き放って俺の隣に立つ最妃。
　俺と遊んでいた時のような連携で攻めるかと尋ねてきたり。

「――そうだな。だが、今は紛れもない本モノと呼んで良いモノだから、どうだかな？　細部が微妙に違うのってが引っ掛かる。モンハ◯と同じ性質であれば戦い易いんだけど」

　最妃に目配せをして肯定する。
　コント的探検衣装の隠されてもいないポケットから素早く取り出した、こんなこともあろうかと作っておいた俺的ガチャポンを最妃に手渡しておく。

「「ＧＵＡＧＹＡＯＨ――！」」

　俺達の目の前に静かに舞い降りた蒼と桜。
　鋭い眼で俺達を睨みつけると、空洞内に響き渡るほどの咆哮を上げた！

「狩人のヒト達ってさ、よくもこんなのとガチで戦えるよね……でも、リアルな人類も舐めんじゃないわよっての！」

　とかなんとか。俺もそーは思うけどもな、未来。
　俺達は純粋に人類と呼べるモノではなくなってきたと、そろそろ気付いてくれても良いんじゃね？
　特に未来。その代表だと、そろそろ自覚してくれても良いんじゃね？

「お姉ちゃん。リアルな人類だったら太刀打ちすらできず、勿論、戦えないんだからね！」

　当然、そんな未来にＮＧを入れる正しいことを言ってるようにも見えるアイ。


　そもそもだな、戦う戦わないとかの問題ではないとも気付いてくれんか？


　こんなモノ――飛竜っつードラゴン何ぞは、普通、創作モノにしか存在せん空想上の生物だぞ？
　本来、リアルに戦う何ぞは絶対に有り得ないんだからな？　いや、まぢで。

「実物って言って良いのかは俺の知るところでは全くないんだが、目の前に実際に存在している以上、事実として対処せざるを得ないのでな？　認めたくはねーけど。だがしかし、迫力が本気でヤバいな。未来じゃねーけども、超常に関わって生き延びた俺達を舐めんなっての！　大剣も刺突槍もねぇけども……俺的ライトセイバーの錆にしてやんよ！」

　極一部分だけを肯定しておく。

「――彼方、行きますわよ！」

　戦闘開始の合図と言わんばかりに、手渡した俺的ガチャポンを掛け声と共に投げ込んだ最妃！

　眩い閃光が周囲を染め上げる中、俺達と蒼と桜の狩るか狩られるかの壮絶な戦いが、今、幕を開けた――。




　――――――――――　つづく。