BLACK & PINK（鳴かない杜鵑 spin off２）

Act.2《これが、初恋なんだね。》

４

朝早くから秀治のスマホに着信があった。
相手は母親だった。

『秀治？』

声が弱々しく、何があったかと秀治は焦った。

「どうした？何があった？」

秀治が尋ねると、母親は咳き込んだ。

『旦那が昨日からインフルエンザになって、私まで移ったようなのよ。熱が38℃以上でさぁ。あんた、美奈子をお願いできない？美奈子は予防注射受けてるせいか、まだインフルエンザの症状出てないのよ。4、5日あんたの家で預かって欲しいのよ』

母親の頼みに秀治はため息を付いた。

「俺も仕事あるから休めないんだけど、美奈子は夕方まで保育園預けられる？」

『この家に居なければ大丈夫だと思うから、いつも通り保育園にお願い』

母親の辛そうな声に嫌とも言えず、秀治は母親の店で美奈子を預かると、着替えを持って美奈子をまず保育園に連れて行った。

「と、言うことで、しばらく俺が送り迎えしますから。何かあれば、この連絡先に電話してください」

秀治は連絡先を書いた紙を実子に渡し、美奈子の目線にしゃがんだ。

「今日はなるべく早くに迎えに来るから。母さん達が元気になるまで我慢するんだぞ」

秀治はそう言って微笑むと、美奈子も不安ながら秀治に笑顔で頷いた。

「分かった。兄ちゃん、いってらっしゃい」

美奈子は手を振ると奥の教室に入っていった。

「では、お願いします」

秀治が立ち去ろうとすると実子は秀治を引き止めた。

「あのッ！何か困ったことがあればなんでも言ってください！お母さんとお父さんと離れる生活って、少しの間でも美奈子ちゃんの負担になると思うんです！」

実子が必死な顔で言うので、秀治は不謹慎だと思いながら笑ってしまった。

「あー、はい。短い間だから大丈夫だと思うけど、何かあればよろしくです」

秀治の笑顔と言葉に実子はドキドキとした。
どう見ても自分よりも年下の男にときめいてしまった。

「は、はいッ！」

実子が真っ赤になって言うと、秀治は会釈をして保育園を去った。
実子はついその後ろ姿を見送ってしまった。

「みーこ先生。美奈子ちゃんのお兄ちゃんに見惚れてないで仕事しようねー」

先輩保育士に言われて実子はハッと我に返る。
恥ずかしくなってバタバタと教室の中に走って入った。