優しいあなたは罪な人

千秋の嘘

6

次の日千秋は出勤すると、社内の自動販売機で缶コーヒーを買って部署に入った。

「西川、ちょっと」

部長に声をかけられて、部長の部屋に呼ばれた。

「昨日休んでいた時に、東堂の法然部長から電話があってね、近いうちに打ち合わせをしたいと言われたんだが、来週の水曜日はどうだ？」

「はい、大丈夫です。すみません、休んだ日に限ってそんな大事な連絡があったとは」

恐縮して千秋は言う。

「たまたまだ。いつもちゃんとまとめておいてくれるから、休まれても大丈夫だよ。ただ、矢崎が抜けた穴も補ってもらわないとならなくなったので、忙しくなるのは覚悟して欲しい」

部長の言葉に千秋は、ああ、矢崎さんの件か。と思った。
つい先日、千秋の先輩でもある矢崎の社内不倫がバレ、矢崎は子会社に出向になったのだった。
おそらく本社に戻ることもないだろうと噂されている。


　俺は大丈夫だ。
　もう、美奈子とも会わない。
　一度きりとお互いに納得している事だ。


「コンプライアンスが厳しくなっているこのご時世、取引会社でも不貞行為には容赦ないからな。お互い気をつけような」

愛妻家で有名な部長が、不倫などするはずがないと千秋も分かってはいる。
若い自分に、忠告という釘を刺したのだと思った。

「俺は大丈夫ですよ。部長と同じで愛妻家ですから」

千秋はそれしか言えず、部長はただ優しい目で笑ってくれた。
千秋は部長の部屋から出て自分のデスクの椅子に腰掛けると、ため息をつきながら缶コーヒーのプルトップを開けた。


　部長と同じ愛妻家。
　よくもぬけぬけとそんなセリフを吐けたな。
　俺は、もう償えない嘘を美紅についているのに。


コーヒーを飲みながら、昨日の夜、最後まで美紅を抱けなかったことを千秋は考えた。
美紅を愛していると思いながらも、美奈子を抱いてしまった自分。
美紅が記念日だと、自分がプロポーズをした日を大事にしていたのに、そんな日に限って自分は美紅を裏切ったことの後ろめたさ。
全て自分が撒いた種で、自分に非があるのは分かっている。
美紅にバレれば許してもらえない事も。


　それでも俺は美紅に嘘をつき続ける。
　疑われようとも、愛しているのは美紅だ。
　自分が汚い人間だと分かっている。
　でも、美奈子を抱いた事は後悔してない。
　これで、美奈子への想いも消える。
　お互い、本当に愛し合っている相手を大切にしなければ……。


「西川さん、１番に御笠商事からお電話です」

事務の女性の声にハッとして千秋は電話に出る。
頭の中を仕事に切り替える。
もう、何も考えたくなかった。
仕事に没頭する事で、美紅への後ろめたさも忘れたかった。