優しいあなたは罪な人

美紅と千秋

3

千秋と美紅は仕事の接点から、退勤後に飲みにいく機会も増えていた。
お互いに今は恋人もいなかったので、誰に気を使うこともなかった。

「原田はさ、ずっと営業やりたいのか？俺はどっちかって言うと、お前は商品開発とか、企画の方が向いてると思うんだけどな」

千秋の言葉に美紅は少しだけショックだった。
どんなに頑張っても、千秋に認められていなかったんだとシュンとなる。

「私、営業向きじゃないですか？西川さんのサポートできてないですか？交渉ももっと頑張ります！得意先周りももっと増やします！だからッ！」

そばに居させて欲しいと心の中で叫んだ。

「違うよ。あまり一生懸命仕事されると、俺が辛くなる」

「…………え？」

千秋は顔を美紅から背けた。

「俺、お前のこと、可愛いって思ってる。だから、企画力とかお前の頑張りを見てると、そっちの方が合ってるって思って」

可愛いと言われて美紅はドキッとしたが、ちゃんと自分の仕事を見てくれていたんだと嬉しくなる。
千秋への憧れが益々強くなる。

「ちゃんと私を見ててくれて嬉しいです。確かに、企画の仕事とか好きです。西川さんと一緒に色々考えてプレゼンして、それで結果が出ると本当に達成感もあります。だから、西川さんの下でこれからも頑張りたいんです」

真っ直ぐな目で美紅は千秋を見る。
千秋は恥ずかしくなって俯く。

「ったく。そう言うの、ヤバいから」

「はい？」

「…………めっちゃ悔しい」

「ええ？」

悔しいと言われて美紅は慌てる。
自分が何かしでかしたと不安になる。

「すみません！私、西川さんが嫌がることしましたか？ごめんなさい！」

焦る美紅に千秋はフッとため息をついた。

「違う！こんなにお前が気になるのが悔しいの！あー！もうッ！」

照れ隠しで千秋はそっぽを向いたまま。
美紅はびっくりして千秋を見つめる。

「あ、あのッ！それ、それって！」

「本当は、今夜は仕事の話するつもりなかったの。お前にどうやってコクれば良いか分からなくて」

千秋の告白に美紅は頭が真っ白になる。
憧れていた千秋に、好意を持ってもらえていたことが信じられない。

「俺と、付き合ってくれる？」

アルコールのせいではないと分かるほど、真っ赤になって千秋は言う。
恥ずかしくて、好きという言葉は吹っ飛ばした。

「あのッ！」

焦る美紅。

「頼むよ。早く返事してよ。俺、こんなに恥ずかしくなるほど好きになった奴、お前が初めてなんだから」

肘を付いて手で顔を隠しながら千秋は言う。
耳まで赤くて、可愛いと美紅は思いながらドキドキが止まらない。
まさか憧れの先輩から、付き合って欲しいと言われるとは思っていなかった。

「あ、は、はいッ！よ、よろしく、よろしくお願いします」

美紅も真っ赤になると恥ずかしくて俯く。
二人はしばらく目を合わせられなくなった。