PetrichoR

scene10 弥一

誠空との会話を終え、車に乗り込む頃
先程まで晴れ渡っていた空は
嘘のような曇天へと様変わりしていた
急いで車に戻り、教えられた住所をナビへ入力すると
すぐにエンジンをかけて走り出した
10分も走っていない内にぽつぽつと雨が降り始め
あっと言う間に勢いが強まっていく
忙しなく動くワイパーが脈打つ心臓とリンクしていた

誠空から教えられた話、今まで集めた情報、失踪した日に見たニュース
バラバラになっていたピースがひとつ
またひとつと土台にハマっていくのを感じていた

今は彼女が何も言わずに去った理由も何となく察しがつく
だけど少しだけ相談して欲しかったと思うのは独りよがりなのだろうか
俺には花木奏美として一緒に過ごした数年の事しか分からないし、鉢川美結としての彼女の人生は知らない
それでも、昔の記憶が一切ないと打ち明けられた
あの日からどんな過去を抱えていたとしても受け入れると決めていた
何より俺は誰でもない
彼女自身を好きになったのだから


行き着いたのは、車を30分ほど走らせた所にある閑静な住宅街の向かいに位置するマンションの一室だった
改めてメモを取り出し場所に間違いがないか確認してからエレベーターへと乗り込んだ

部屋の前に辿り着き、インターホンを鳴らす
むっとするほどの香りの中から顔を出したのは髪を派手な色に染めた若い女だった

「吉本弥一です」
「お待ちしてました～どうぞ～」

彼女が部屋に入るよう促したので
奥に向かって一礼し中へ入った

少し長めの廊下を歩き
突き当たりの扉の前で彼女は止まった
どうぞと言わんばかりに目線を寄越す

「じゃあここからは2人で。私はこれから仕事なので気にせずお話して下さい。出て行く時はこの鍵で閉めて郵便受けにでも入れておいて下さい」
「すみません。ありがとうございます」

彼女から鍵を受け取り玄関を出ていくのを見送った。
扉へと向き直る。この先に美結がいる
そう思うと、決意したはずの思いが急にぐらついてしまう
1度、2度、深呼吸をしてドアノブに手をかけ
ゆっくり、ゆっくりとドアを開ける


部屋の真ん中に座っていた彼女が振り返る
たった、数ヶ月会えなかっただけなのに
目が合った時、熱いものが込み上げて
気がつけば思わず駆け寄り抱き締めていた
元々スラリとしていた身体は更に骨張り
目の下に出来た隈や
泣き腫らしたであろう瞳が酷く痛々しかった
恐る、恐るといった様子で
肩に震える指が添えられる

「会いたかった……本当に。もう、会えないんじゃないかと……思った」

彼女の震えたままの指がぐっと身体を引き寄せる
零れ落ちてしまうものが哀哭にならないよう
必死に堪えているのかもしれない
でも肩に染みる雨なみだはきっと彼女の気持ちなのだと思う

どれだけの間、そうしていただろう
身体を離したのは俺の方からだった
彼女は色んな感情が入り交じった顔で向き合う

「......きっと、話さないといけないことが沢山あるな」
「そうですね」
「でも、今はまだこうしていたい」
「……ずっと騙しててごめんなさい」
「許す。とは言えない。簡単には」
「分かってます」
「起こしてしまった事は無くならないし、変えられない」
「......」
「でもそれは過去の事だ。だからこそ俺達は前を向いて未来について考えなければならない」
「弥一さん......」
「俺は君が好きだ。何があって受け入れる努力をするし、傍に居たいと思ってる」

美結の目から涙が溢れて頬を伝う
俺は優しく頭を撫でた

「一度、うちに帰ろう。考えるのは、それからでも遅くない」
「......はい」

彼女の冷たくなった手を取った
互いの視線が交差する
その瞳にはまだ迷いがあったが
確かに強さと決意も宿っていた

これからきっと
永い、永い、答え合わせが始まる
正解か不正解かなんて誰にも分からない
間違えて、やり直して。また、解いて
人生はその繰り返しだ
この先にある答えが僕達にとって
残酷な真実だとしても
正しくあり続ける為に向き合い続けようと思う
苦しくても辛くても、逃げてはならない
きっと、いつかまた笑って過ごせる日が来る
その日が来ると信じて