サンタモニカには鬼が居る。

平木明日香

『ソウルシーカー』と呼ばれるDEA(Devil Enforcement Administratio アメリカ連邦悪魔取締局)の職員、ナナ・キャットは、悪魔狩りの精鋭部隊「LAタイムズ」の一員として、“ヴィランズ”という悪魔を討伐する仕事を担っていた。

ナナは人間ではなく、鬼の一族として古くから悪魔狩りの活動を続けており、“悪魔化”と呼ばれる謎の現象を収束するべく、数百年もの間戦い続けていた。

“悪魔化”とは、悪意を持つ人間が罪を犯した時に起きる現象であり、罪の大きさの度合いによって多少の差異はあるものの、一定の確率で人間が「悪魔」へと変貌する時に用いられる指標である。

地上には元々人間ではなく、『鬼の一族』が繁栄を極めていた。

鬼は人間を毛嫌い、奴隷のように扱い続けてきたが、『黙示録の戦争』と呼ばれる出来事を機に、衰退の一途を辿ることになる。

その背景には、人間を愛した赤鬼のグループと、人間を嫌う青鬼のグループの対立があった。

赤鬼は人間と共存することを選び、青鬼は人間を駆逐することを望んでいた。

鬼は永遠に生きれる強い生命力がある反面、生殖器がなく、人間のように増え続けることができない生物学上の問題を抱えていた。

鬼を増やすには、自らの血を人間に与える必要があった。

“鬼化”と呼ばれる現象は、鬼が一族としての地位を確立するためには欠かせない儀式であり、また、プロセスでもあった。

つまり人間は鬼の一族にとっての“贄”であり、「血の器」として道具のように扱われてきていた。

今から約三千年も前のことである。

人間には人間の生活があり、生き方がある。

人間は鬼が繁栄するための道具ではなく、自由に生きるための権利がある。

人間と共存することを選んだ赤鬼は、人間と対等に生きることを望み、例え一族が滅びることになったとしても構わないとして、人間に血を分け与える行為そのものを禁止しようとした。

戦争によって多くのものを失ったが、代わりに得たものは平和であり、人間と鬼が互いに笑い合える日々であった。

しかし——

鬼と人間と、——悪魔。

星を巡る命の戦いが、今、幕を開ける。

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