雨上がりに僕らは駆けていく Part2

トンネルの向こう

第３３８話

　…なんだ、これ…


　事故…？


　…俺が…？


　事故に遭う…？



　何度も見返した。


　信じられなかった。


　「運命」って…


　何が運命なんだ…？


　



　絶句してる俺を横目に、女は言った。



　「信じられんか？」

　「…当たり前やろ」

　「キーちゃんは知っとったんや。あんたが、事故に遭うこと。せやから、未来を変えようとした」

　「待て」

　「ん？」

　「ちゃんと説明せぇ」

　「昨日言うたやん」

　「こんなん聞いとらん」

　「言っとらんからな」

　「…はぁ？」
　
　「重要なんは、あんたが事故に遭うかどうかやない。変えないといけない「未来」があるっていうことや」


　…なんだそれ


　全然説明になってねんだけど？


　変えないといけない未来？


　“千冬を助ける”って、そういう話だっただろ？


　なんだよこれ…


　なんで、俺が事故に…？



　「隕石が落ちる前の世界で、たった一つの「時間」が存在した。その世界には、キーちゃんとあんたがおった。甲子園球場で、夢を追いかける2人が」

　「…で？」

　「その先の“未来”に、まだ、世界は辿り着けてない」

　「は？」

　「せやからキーちゃんは走るしかなかった。あんたに会うために、世界を変えようとした」

　「…意味わからんのやけど」

　「問題は、あんたがどうしたいかや」

　「俺が…？」

　「世界の真実なんてどうでもええ。そんなことより、あんたが今何をしたいか。それが、一番大切なことや」





　『人類のデジタル化』と題された、——文書。

　脳科学。

　情報。

　意味のわからない記号や数字。

　専門用語。



　俺が事故に遭う。

　そんなあり得ないことが、現実だとは思えなかった。

　神戸の地下にこんな施設があること自体不可解なのに、「亡くなった」とか…


　世界を変える。

　その意味を、理解できずにいる。

　女は言った。

　「時間」は一つしかないって。

　それが、具体的に何を意味してるのかがわからなかった。

　単純に考えようとすれば、するほど。



　女はどでかいモニターの前に座り、操作盤をカチャカチャ動かしていた。

　その様子を後ろから見ていると、あっちに戻る準備はできたか？と聞いてきた。



　「…あ、ああ、まあ、多分…」


　どっちかっていうとできてない。

　何を考えていいのかわかんなくて、固まったままだった。

　冗談としか思えなかった。

　衝撃的な内容すぎて。



　モニター上で指紋認証が要求され、女は手をかざす。

　コンピュータからは音声が流れた。

　「おかえりなさい。セカンドキッド」

　と。


　女性の声が聞こえたけど、多分AIの音声だろう。

　音程に変なリズムがあって、淡々としてる。

　声自体は人間っぽい。

　だけど妙に、トーンが冷めてた。

　不気味というか、なんというか。