雨上がりに僕らは駆けていく Part2

丘の坂道

第２９３話

　全くイメージができない。


　別の世界

　別の人生…


　そのことを頭の中で考えることはできても、つい、疑問に思ってしまう。

　“別”って言ったって同じ人間なんだ。

　鏡の向こうにいる俺は、紛れもなく「俺」だった。

　だから余計に、訳がわからなくなる。

　見た目も名前も、全部同じだった。

　それなのに、何がどう“別”なんだ？

　女は言ってた。

　千冬は一人しかいない。

　別の世界とは、“関わりを持てない”って。

　それがイマイチわからない。

　過去を変えられないのはわかる。

　だけど、あの日の事故がなかった世界が、確かにあった。

　隣に千冬がいた。

　それは確かに「現実」なんだろ？

　それが現実なら、じゃあここは？

　現実が“２つ”あるっていうのか？

　それとも、どっちかが嘘だっていうのか？

　…わかんないんだ

　どう考えればいいのか…


　「どっちも現実で、どっちも同じ「世界」や」

　「それが意味わからんのやって」

　「ただお互いに干渉できないだけや。コインの裏と表のように」

　「裏と表…」
　
　「起こったことはもう変えられん。それはあんたの言う通りや。でも、やからこそキーちゃんはここにしかおらん。どこを探しても、ここにしか」

　「…でも、千冬はおったんや。確かに、目の前に…」

　「そうやな」

　「それがよぉわからんのや。別の世界の千冬。…アイツがどこにおったんかは知らんが、確かに存在しとった。そうやろ？」

　「うん」

　「千冬は今も夢を見とるって言うたな？「時間」は全部繋がっとるって…。繋がっとるっていうことは、この世界とさっきの世界は同じところにあるんちゃうんか？」
　
　「せやから…」

　「俺が別の世界に行けたように、千冬も連れて行けれんのんか？ここじゃない世界に」


　もしも、別の世界の俺が「俺」じゃないなら、千冬も、また…


　でも、そんなこと考えたくもなかった。

　夢なんかじゃない、確かな感触。

　アイツの球を受けて思ったんだ。

　豪快なあのフォーム。

　蹴り上げた砂。

　千冬で間違いない。

　あの頃と何も変わってない。

　ずっと受けてきたからこそわかるんだ。

　受けた手が痺れるくらいに、ハッキリと。


　「仮に連れて行けても、あんたに会うことはできん」

　「そんなんどうでもええねん。千冬が助かるなら、なんでも」

　「それやと意味がないんや」

　「なんでや！？」

　「「夢」を現実に変えることはできん。わかるやろ？言いたいこと」

　「わからんわ…」

　「あんたも夢で見とったはずや。キーちゃんの姿を」


　そうだ。

　ずっと近くにあった。

　いつも頭の中に焼きついてた。

　子供の頃の姿が。


　「その頃のキーちゃんを思い出せても、もう、会うことはできんはずや」

　「それがなんやねん」

　「現実が現実であるためには、確かな「時間」が必要や。例え違う世界に行けたとしても、１つの現実を変えることにはならん」

　「現実がどうとかどうでもええねん。ようは千冬の意識が、もう一度…」
　

　いつも、夢の中で途切れてた。

　振りかぶった千冬のフォームは、いつも、イメージの「中」にしかなかった。

　日に日に記憶が薄らいでた。

　時間が経つたびに、遠ざかっていってた。

　まっすぐ伸びてくる軌道を追いかけて、それでも、触れることのできない距離。

　構えたミットの中に、アイツのストレートがたどり着くことはなかった。

　時間の波に呑まれて、だんだん、ボールの勢いがなくなって…