雨上がりに僕らは駆けていく Part2

平木明日香

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夢が覚めないうちに

第264話

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 足が動かない。

 逃げなきゃいけない…!

 …でも、どこに…?



 地面はあちこちが窪み、立っているのもやっとなくらいの揺れが、収まる気配さえない。

 波の飛沫が霧のように飛んでいる。

 うなり声を上げる地響きが、渦のように逆巻いている。

 どこにも逃げ場はなかった。


 大通りも、路地裏も、橋の向こうも。


 道路の標識は、すでにその面影すら無くなっていた。

 信号機はもう何色かもわからず、コカコーラの自動販売機は、跡形もなく街から消えた。

 散開する破片がスローモーションの画面のようにふっと落ちて、撥ねる。

 空気を伝って、視界全部が倒れていくような気配が、雨足のように近づいてきた。



 サァァァァァ



 ——風?

 いや、違う。

 風じゃない。

 風はもう吹いていない。

 …だとしたら、なんだ?

 


 ポタポタと何かが降ってくる感触がして、ほっぺたを拭う。

 水…?


 …一体、どこから?



 晴れ上がっていた空から、冷たい水滴が落ちてくる。

 ゴロゴロと唸る雨雲が広がり、空全体が曇り始めていた。

 “空そのもの”は回転していない。

 止まったままだ。

 それがわかったのは、綺麗な一本の尾を引くひこうき雲が、まだ、神戸市内の上空に停止していたからだ。

 雲の尾は飛行機のエンジン口から噴き出るように線を引きながら、止まっていた。

 まるで、世界の中心に、線を引いたかのように。



 ——雨?


 回転していないはずの空から、ポツポツと雨が降り始める。

 今日は雨の予報なんてなかった。

 さっきまで、伸び上がるような青が広がっていた。

 どす黒い雲が空の向こうに、……見えて



 一体、いつから…?



 まばらに散らばった灰色の綿雲が、いつの間にか、上空の至るところに浮かんでいた。

 低いところ、高いところ、そのあちこちに飛翔し、上昇気流を掴んでいる。

 日の光がその雲の切れ間に透けて見えて、ほんのりと青白い。

 落下してくる星は、その輪郭をさらに大きくしていた。



 何万メートルもの高度に聳える頭上、——そのずっと、向こうから。


 
 
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