雨上がりに僕らは駆けていく Part2

夢が覚めないうちに

第２５９話

　「時間は常に前に進んどる。せやから、一度過ぎ去ったものを、元に戻すことはできん」

　「…なにが言いたいんや？」

　「あんたの知っとる“キーちゃん”は、この世界にはおらん。あんたがどれだけ会いたいと思っても、１つの現実を、そう簡単に変えることはできん」


　そんな…ばかな。

　意味がわからない。

　だって現に、こうして…


　「千冬はここにおるやんけ！お前俺に、千冬を助けるって言うたよな？助けるために、この世界に連れてきたんやろ！？」


　女は首を横に振る。

　半ば、不安そうな面持ちで。

　じゃあこれはどういうことだよ！？

　この「世界」は！？

　彼女は？？

　“助ける”って、つまりそういうことだろ！？


　「たしかにここは、キーちゃんが事故に遭わんかった世界線や。せやけどあんたが言うように、キーちゃんを助けるためにここに連れてきたわけちゃう」

　「…どういうことや？？」

　「ここはあくまで可能性の１つに過ぎん。つまり、あんたがおる世界とは、ある意味無関係な世界や」


　無関係…って？

　助けるためじゃない？だって？

　…どういうことだ？

　ってか、そもそも俺が聞いてんのは、目の前に千冬がいるってことだ。

　ここがどんな世界かは知らないが、その事実に変わりはないだろ。

　だから——


　「キーちゃんはここにはおらん。少なくとも、あんたの隣には」


　言ってる意味がわからない。

　千冬が…いない？

　何言ってんだ？

　ちゃんと目ぇついてんのか？

　どう考えても今、目の前に——



　ゴオオオオオオオオ…



　耳を疑うような轟音が、海の方から聞こえてきた。

　風は無い。

　空の流れも。

　空気の乱れも。

　まだ、——どこにも。

　足元が揺れる。

　視界がグラつく。


　…地震？

　…いや、でも、まさか——



　ドドドドドドドッ



　立ってるのもやっとなくらいの巨大な揺れが、地面の底からやってきた。

　焦って何かに掴もうとした。

　けど、手すりも何も無い。

　思わず地面に手をつけて、膝をついた。

　そうでもしないと、思うように立っていられなかったからだ。


　ビルが揺れている。

　信号機も。

　歩道橋も。


　音が段々と大きくなってきた。

　雨足が強くなるかのようなスピードで、少しずつ速く、近づいてくる。


　交差点の上の人たちは、微動だにしていなかった。

　地面に吸い付いたかのような隙間のなさで、ぴったり固定されたまま硬直している。

　それだけじゃない。

　街全体を揺るがすほどの振動が目前まで迫っているのに、停止した街の輪郭は時間を切り取ったように静かなままで、どこまでも“止まっていた”。

　地面は確かに揺れていた。

　足の底が弾かれるほど、強く。

　地面に繋がっているあらゆる物体が、巨大な揺れの波に“干渉”していない。

　そんな“変化のなさ”を目の当たりにしながら、地面に這いつくばる。

　波。

　振動。


　そして——