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深淵からの使者
第227話
しおりを挟む引いた弦を離せない。
指に力が入る。
息を止めたままの挙動は、止めどない緊張の中に切迫する感情の渦を運んでいた。
真琴は極限まで躊躇っていた。
体内に溜め込んだテンション数は、3。
球体を破壊するまではいかなくても、球体表面を穿てるほどのエネルギーは、すでに弓の内側へと繋ぎ合わせていた。
あとは放つかどうかの一線。
——しかし
真琴の視点は定まらなかった。
球体は上空で静止している。
そして数十メートル程度の距離だ。
今指を離せば、ほとんどの確率で球体を射抜くことができるだろう。
ただ、判断が追いついてこなかった。
目の前にあるものが、どんな「魔法」であるのかも見当がつかない。
そもそも魔法という形式でない可能性もあった。
張り巡らせる思考。
加速する動悸。
時間にしてわずか数秒程度の間隔。
先に「攻撃」を仕掛けたのは、キョウカだった。
“白蓮“
霧雨に投じるための「矢」を、一本の矢に凝集させる。
霧雨と違い、射出後の矢の軌道修正はできない。
直線上に放つ溜めの大きい技。
その分、貫通力が増大し、矢の威力は霧雨とは比較にならないほどの大きさを持っていた。
空に浮かぶ物体がなんであれ、様子を見るのは危険だと判断したキョウカは、五月雨江の柄を握りしめる。
地上から放つ分、真琴よりも球体までの距離が開いていた。
着弾地点が遠ければ遠いほど威力は落ちるが、チサトの風域圏にある今、矢の貫通力や速度をほとんど落とさずに持続させることができる。
即断即決。
勢いよく飛び出した『白蓮』の鋭い鋒は、行動に転じるための迷いのなさを、確かな意識と選択の中に押し固めていた。
凍てついた氷の鏃が素早く飛翔したのは、矢を放つための一歩が、勢いよく地面を蹴り上げたからだった。
彼女の右足は、石畳の隙間から生えた草を無造作に押し退けていた。
ザリッと、足元の土が擦れる。
その一歩に翳りはない。
むしろ、積極的でもあった。
弓を引くまでの動作は滑らかだった。
「撃たない」という選択肢はない。
——そう、その感情の矛先にあったのは、キョウカならではの戦法と、戦術だ。
が、真琴と同様、「攻撃」への選択に難色を示していたのは、ディスチャージの領域内に立つ夜月だった。
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