雨上がりに僕らは駆けていく Part1

GO

第５９８話

　うおおまじか！！

　ナイスキーちゃん。

　いきなりの挨拶にテンパる私たちを他所に、キーちゃんは柔軟な対応を見せる。


　「今部活の帰りで、牛センターに大学の友達がいるって聞いたんです。パン研究会のイベントが3月にありましたよね？それに私たちも参加しようと思ってて」


　いつの間にそんな情報を…

　まあいいや。

　お姉さんは少しも怪しまずに私たちのことを見てくれてるし、嘘もたまには役立つね。

　てかそんなことより、目の前にいるこのお姉さんが、「早川玲於奈」さん本人だって言うことに感動しきりだった。

　ただの未来の情報で、実際に亡くなるという「結果」に私たちがまだ立ち会っていないとは言え、事件に巻き込まれていないということ、目の前で生き生きとした表情を浮かべてる様子を見て、胸が撫で下ろされるような心地だった。


　はあ、よかった…。


　目の前にいるこの人はただの他人だが、同じ須磨区の人間で、すぐ身近にいる人が「殺人」に見舞われるなんて考えたくもない。

　この人がなにをしたっていうんだ。

　もちろん、早川さんについて知ってる情報は一つもないが、キーちゃんと話しながら笑顔を見せるその姿を見て、決して悪い人じゃないって思えた。

　綺麗事に聞こえるかもしれないけど、この人を救いたい。

　そりゃ最初は「断固反対！！」って言ってしまったけども？？

　それとこれとは話が別。

　ここまでくれば、何としてでも助けたいよ。

　それはきっと、3人も同じだ。

　まだ間に合う「時間」がある。

　手を伸ばせば、届くかもしれない「未来」がある。

　誰も見てなければガッツポーズしたいくらいなんだ。

　私たちはこっそりテーブルの下で手を握り合い、「よっしゃ！」って心の中で叫び合った。

　ひとまずはミッション完了！

　握った手の奥で、熱い何かが込み上げてくる。


　一通りお姉さんと会話したあと、到着した牛丼を食べながら、今後の展開についてを話し合った。

　今の段階では、事件についてを話していない。

　下手にそのことを伝えたら、変に怪しまれてややこしくなっちゃう。

　だからと言ってこのまま話しただけで終わると、ちっとも前に進まない。

　「どうするの？」ってキーちゃんに聞いて、他に良いアイディアがないか考えた。


　「いっそ私たちが4人がかりでお姉さんを捕まえて、そのまま連れ去るとかは？」

　「綺音のフットワークなら可能かもしれんな」

　「仮に誘拐が出来たとしても、そのあと私ら少年院行きやで」

　「さすがに誘拐だけやったらそこまでいかんやろ！？」

　「あんたら誘拐を軽く見過ぎ、けっこう重罪やで」

　「そうか…。じゃあ警察に電話して怪しい人がいますって言うか！？」

　「そもそも今日が事件発生当日とは限らんやろ？明日かもしれんし、明後日かも」

　「そんなん言うたらキリないで。私らバスケの練習もあるんやから」

　「うーん」


　ろくな意見を交わせないまま悩んだ。

　ひとまず牛丼を食べた後、店の外に出た。

　店にいた滞在時間は2時間くらい？

　辺りはもう暗くなってて、人通りもまばらになってきていた。

　話し合った結果、“バイトが終わった早川さんの後を尾ける”というのが、作戦の第二段階になった。

　牛センターの横にあるコンビニに自転車を置いて、店の外で早川さんが出てくるのを待った。


　寒さに凍えながら待ち続け、バスケの基礎練を駐車場で行っていた。

　フットワークの練習だったり、筋トレとかストレッチとか。

　去年の大会では3回戦止まりだったが、未来の対戦相手を知ってる私なら、対策もできるってもんよ。

　相手は姫路の琴陵中学校だったが、とにかく速攻を仕掛けてくるオフェンス型のチームだった。

　リバウンドはどのメンバーも攻撃的に仕掛けてくるし、ドリブルが止まった時にダブルチームでプレスをかけてくるのが、めちゃくちゃ厄介だった。

　バスケット用のミーティングファイルに対策を書くなりして、どうすれば相手のオフェンスを回潜れるかを話しながら、作戦を考えていた。

　試合展開の構想を練りながら、時間を潰していた矢先だった。

　早川さんが牛センターの裏口から出てくるのを見て、キーちゃんが動く。


　「よし、これから尾行しよう。絶対にバレないようにね」


　早川さんは裏口に止めてた自転車に乗り、コンビニ側に向けて細い路地に向かっていった。

　それを見て急いで私たちも自転車に乗り、後を追った。