雨上がりに僕らは駆けていく Part1

【第８章】一瞬の風

第５４３話

　「このクソ寒いのに…」

　「負けるのが怖いんか？」


　そんなわけないだろう。

　私が本気になれば、あんたなんてイチコロだよ。

　…ねえ、バカなこと言ってないで、早く帰るぞ！


　耳のそばで海の音が近くなり、回転する雲が、私たちの影を追い越していく。

　底抜けの明るさと、屈託のない表情で立つ彼がそこにいて、心なしか、浮き足立つ自分がいた。

　子供の頃、「明日が来ないかもしれない」なんて思うことはなかった。

　それは今もそうだ。

　いつだって明日はやってくる。

　どんなに嫌なことがあっても。

　どんなに夜が明けてほしくないと思っても。


　でも亮平が言うように、「明日が来なくなるかもしれない」という可能性が、キーちゃんの記憶の中にある。

　カリブ海の西に衝突したあの巨大な隕石は、世界の全てを飲み込むように、ただ、まっすぐ落ちてきた。

　夢なんかじゃない、確かな現実を連れて。


　彼は言うんだ。

　「明日」は、まだ、今日を追い越してないと思うか？って。

　その意味はよくわからなかった。

　だけど、ダブったんだ。

　最初の世界で、マウンドに立つキーちゃんに、彼が言った言葉と。


　彼は私の目を見て、地平線の彼方を指差した。

　クラウチングスタートの構え。

　位置についてのポーズ。

　あまりに催促してくるから、ハンデを要求した。

　さすがの私も、たこ焼きをたらふく食べた後の体じゃ、うまく走れない。

　だから10mくらい、距離を空けた。

　50mの一本勝負。

　負けたら半分こ。

　そのかわり、私が勝ったら…


　「…おいおい、むちゃくちゃ言うなよ」

　「わざわざ勝負してやるんやから、当然」

　「…しゃーないな。ま、負けんけど」

　「はいはい」


　思いっきり体重を乗せ、後方から吹く追い風0.5m。

　「よーい」の声が届く、コンマ0への衝突音。

　さざ波が揺れるその先で、「今」が動いた。

　加速するスピードの向こう。

　地面と空とが接触する、光と影の、真ん中で。