雨上がりに僕らは駆けていく Part1

死線

第５１６話

　「こっからすぐ近くやから」


　こんなところに実家があるなんて、子供の頃は知らなかった。

　大阪に実家があるって聞いた時は、てっきり都会にあるんだと思ってた。

　あとで田舎だって知ったけど、いざ来てみると、本当に田舎だ。

　ってかさぶ！！

　これ、風邪引いたらどうしてくれるんだ？？

　上着を貸してくれるのはありがたい。

　けど、傘もないし、霙みたいな粒が当たって冷たい。

　スニーカーじゃ足も滑る。

　20センチくらいは積もってた。

　靴底がほとんど無いせいで、ズボズボ歩いていると雪が染みてくる。

　近いってどこよ？

　ここから何分くらい？？


　「20分」

　「…あー、そう」


　駅を出て大通り沿いに進んでいくと、途中電気屋さんがあって、その真向かいの路地をまっすぐ歩いた。

　新築の家が結構ある。

　「売地」と書かれた看板が、道中にいくつかあった。

　好評分譲中とか、契約済みだとか。

　ここら辺は、結構人気スポットなのかな？

　古い家もたくさんあるけど、割合的には半々っぽい。

　水路を横切った先の一方通行の路地を通り、そのまま道なりに進んでいくと、石垣で囲まれた神社が見えた。

　石造りの階段の向こうに、巨大なイチョウの木が立っている。

　背が高くて、ずっと昔からそこにあるんだというような存在感。

　黄色い葉が揺れていた。

　心なしか、悴んでいるようにも見えた。

　神社の屋根に積もった雪が、すっかり瓦の色を変え、庭先の池にはぶ厚い氷が張っていた。

　ガードレールも何もない細道。

　石垣に沿って歩いていると、神社の裏の雑木林がちょうど傘になって、微かな陽の光が木々の隙間から落ちてきた。

　木の葉を揺らす風が通り過ぎて、雪はその静寂を縫うように、光と影の切れ間に零れてくる。

　さぁぁという音が、林の向こう側から響いてきた。

　気温がぐっと下がった。

　捉え所のない寒さが、私たちのそばを横切った。

　
　「ここ、夜通ると絶対怖いよな…」

　「俺、そういうの信じないから」


　なに見栄張ってんだよ。

　よく怖がってたじゃん。

　夜1人でトイレに行けなくて、婆ちゃんに声かけてたの知ってるぞ？

　新作のホラーゲームを一緒にやった時なんか、ゲームよりあんたの悲鳴に私はビビった。

　男のくせに「ひゃうっ！」とか奇声を発しだすから、思わず振り向いたんだ。



　「そんなことあったっけ？（笑）」

　「勝手に記憶を消去すな」

　

　道は少し勾配になり、坂を登り切ったところで拓けた土地に出た。

　見渡す限りの田んぼと、その合間に点々と立ち並んでいる家が見えた。

　猫車が放置されている道端の畑。

　熟した柿がまだ落ちずに残っている柿の木。

　小川の音がさやさやと聞こえて、一段と静かり返った景色の真ん中で、亮平は言った。

　山の麓に連なる段々畑の上で、一際大きな屋根瓦を携えた、昔ながらの家を指差し。


　「あそこが家や」