雨上がりに僕らは駆けていく Part1

1秒後の昨日、1秒前の明日

第４６８話

　「…お前こそ、覚えてないんか？」


　彼のその言葉は、不意に耳の中を掠めた。

　それは波風と街の喧騒の真横を通り過ぎて、なおも加速する突風のように、耳の鼓膜を揺らした。



　「…え？」



　覚えてる？


　確かにそう言った。


　けど、身に覚えはなかった。


　そもそもなにに対してそう言ってるのか、どこから切り取られた言葉なのかの判断も、頭の中で正確な形にできなかった。


　彼は言った。


　困惑する時間と時間の間の韻を、踏みながら。



　「かつて俺たちは、一緒に未来を過ごしてた」



　…


　……


　…………は？



　今、なんて言った？


　私は聞き返した。



　「俺はその世界を知らない。“まだ”、な。「それ」はまだ、世界に雨が降る前のことや。俺は未来で、お前の「過去」を知った。この交差点の向こう側で、俺たちは約束していた。いつか晴れた空の下で、共に歩いて行こうって」




　なに……それ……？


　…約束？


　私の………過去？


　突然なにを言い出すんだ…？


　彼の肩越しに見える信号機の色は、赤のまま立ち止まっていた。


　交差点の白線の内側に立ち、彼は私の目を見ていた。


　まっすぐ見つめてくるその視線に、たじろかずにはいられなかった。

　
　表情は、どこか穏やかだった。


　さっきまでの緊迫感が、嘘みたいに消えていて。




　「話を聞いただけやから、正確なことはわからんのや。元々、そんな話信じてなかったからな」

　「信じてなかった…って、なにを？」

　「お前が別の世界線にいたこと。別の世界から来たこと。そしてその世界で、俺とお前は…」



　俺と、…お前は？


　その続きを、彼はすぐには言わなかった。


　一瞬考え込んで、目を逸らした。


　別の世界から来た…って、どういうこと？


　別の世界線？


　耳の中に残る不可解な言語の残像が、予期していない角度からぶつかってくる。


　黙ったままの彼に痺れを切らして、たまらずに聞いた。


　彼は、困ったような顔をしてた。


　それは私の催促に対して反応した感情なんかじゃなく、もっと、身近な部分に対する“迷い”、というか…。