雨上がりに僕らは駆けていく Part1

1995.1.17

第４５５話

　結局、母さんは陸上生活を諦めることになったけど、最後まで全力で、走ることに夢中になっていた。

　そしてその先に、未来があると信じていた。

　雨が降っても、明日晴れることがなくても、向かっていかなければいけない時間がある。

　立ち止まっていても、明日は来ない。

　だからあの時、川に溺れた子供を助けようとしたのかもしれない。

　1993年9月に降った、西日本豪雨災害。

　氾濫した川の中で、助けを求めて叫ぶ子供がいた。

　母さんは、橋の上から、その子供の姿を発見した。

　電話で消防隊に連絡したが、とても間に合いそうになかった。

　周囲には誰もおらず、雨の勢いはますます強くなっていた。

　周りに誰かいれば、協力して少しでも助けられる可能性が上がる。

　でも、誰かを探して、時間をかけている猶予などなかった。

　いつ足が深みにハマって、子供を見失ってしまってもおかしくない状況にあった。

　だから飛び込んだんだ。

　一刻も早く、助けなければいけないと思って。


　…だけど、川の流れは思った以上に速かった。

　そして思った以上に、体が動かなかった。

　服に水が染み込み、全身が鉛のように重い。

　頭で思い浮かべるイメージの先で、足や手の動きが滑らかに進んでいかない。

　川の流れは複雑で、絡みつくように触れてきては、流れの方向に容赦なく押し出そうとしてきた。

　掴むものが何もなく、ただ、横方向に流されそうになる体を支えるのに、必死だった。

　とても、子供がいる場所にたどり着けるほどの正確なアプローチは、できそうもなかった。

　それでももがき、がむしゃらに体を動かした。

　気がつけば意識が暗転していた。

　「助けて！」

　その子供の声が、激しい水のうねりの音の中に紛れながら、降りしきる雨の勢いが、無情に強くなり続けていた。