雨上がりに僕らは駆けていく Part1

【第７章】須磨と海

第４３０話

　「おい！！！ええ加減にせぇ…！！」


　突風のように迫ってきた波の一つが、体を浮かすくらいの強さでぶつかってくる。

　その水飛沫の重みは、泥濘んだ泥水のように体にまとわりついた。

　なにかが遠ざかっていくような気がした。

　その“縁”にあるものをうまく、捕まえることはできなかった。

　だけど、どうしようもなく冷えていく指先の感触を感じて、ただ闇雲に手を差し伸ばす動作を、意識的に止めることはできなかった。

　光が消えていく。

　それに近い速度と、明滅。

　足を動かすのを止めちゃダメだ。

　「時間」が、——時計の針が止まるのを、絶対に止めなきゃ。

　本能に近い焦燥が、頭の中によぎっていた。

　だけどそれが一つの言語として口の外に出せるほどの“質量”を、その感覚は持っていなかった。

　皮膚と皮膚の間にあるもの。

　心の内と外に、とめどなく流れているもの。

　そんな曖昧で「形のないもの」が、身体中を駆け巡っていた。

　心臓の鼓動よりも、速く。



　「…行かなきゃ…！」


　息の仕方もわからなくなって、体の力がうまく入らず、沖へと引きずり出された体が、ぐったりとうなだれるように砂浜の上へと落ちた。

　彼は濡れた私の体を温めようと、上着を脱いでそれを被せてくれた。

　寒い。

　冷たい。

　だけどそんな感覚よりも、ずっと恐ろしく鋭いものが、目の前に横たわっていた。

　それを彼に伝える術はなかった。

　あるいは、”伝える“という方向への力の向きを、１つの認識の中に収めることはできなかった。

　急がなくちゃいけないと思ったんだ。

　時間の傾く向きを、もう、正確に捉えることはできない。

　なにもかもがぐちゃぐちゃで、加速する1秒。

　立ち上がろうとする足の筋肉は、指先の繊維の向こう側へと、伸びていこうとしていた。

　…でも、思うように力が入らなかった。

　悴んだ体が手足を痺れさせ、次第に「自由」が、体の外側へと流れていった。

　白い吐息が、くっきりと視界に膨らんでいくのが見えた。