雨上がりに僕らは駆けていく Part1

キミがいる街

第３８５話

　キーちゃんの記憶を通じて、この世界の「私」のことを知った。

　どこに住んでいるのかとか、どんな関係だったのかも。

　亮平は覚えていないようだったが、子供の頃、3人は一緒に、須磨の海にいた。

　小4の時に、たまたま宿泊学習で同じ班になった時だった。

　「私」は、その時に初めて、この世界の2人と会話した。

　クラスが違ったし、キーちゃんとの接点が、ほとんどなかったからだ。

　でも、キーちゃんの方は、「私」のことを知っていた。

　この世界線が生まれるよりも、ずっと前から。


　けど、彼女は私に会わないようにしていた。

　理由はわからない。

　ただ、“関わりを持たない“と心に決めて、避けていたみたいだった。

　彼女が渡ってきたたくさんの世界で、何かあったには違いなかった。

　でも、その具体的な「記憶」は追えなかった。

　思い出そうとしても、ノイズが走った。

　電波が悪い、ブラウン管テレビの画面のように。


　2泊3日の旅行だった。

　同じ電車に乗り、隣の席同士で、色々話した。

　行き先は、『神戸市立自然の家』っていうところ。

　朝からリュックサックを背負い、須磨駅に全員集合してから出発した。

　最寄りの六甲駅で降りて、山の麓まで徒歩で向かった。

　そこからロープウェイを使い、「摩耶ロープウェー星の駅」まで。

　駅からは30分くらい歩いた。

　緑に溢れる景色の横で、ツクツクホーシが鳴いていた。

　皆ドキドキしていた。

　でこぼこ道を歩き、ロープウェイまで使って山に登り、どこに行くんだろうと。

　途中で拾った枝を杖代わりに、道ばたの石ころを転がす。

　ポケットには内緒で持ってきた飴玉。

　森の奥へと進んでいく歩幅が、狭まることはなかった。

　何が始まるんだろうと足を動かした先で、黒瓦の大きな建物が見えた。

　周りには何もなかった。

　森と、道と、藁葺の倉庫と。

　木の影は、真昼の陽の中で地面の上を泳いでいた。

　カヌーの浮かぶ穂高湖は、物静かな森の風景を、大きな水面の上に広げていた。

　ちょうど紅葉が赤色になりかける時期だった。

　川べりの土は湿り、木の葉の間を通り抜ける九月。

　街は遠くに感じられた。

　運動靴の底に感じられる乱雑な石の感触は、アスファルトにはない土の硬さを、どこまでも根深く重ねていた。

　ガードレールのない斜面の下で、苔の生えた岩肌が横切る。

　細道、草むら、川のせせらぎ、——海のような平野。


　子供たちみんなでご飯を作った。

　枯れ枝を集めて焚き火をしたり、湖で取れた魚を焼いたり。

　夜は枕投げ大会をした。

　トランプに怪談話も。

　おばけが大の苦手な亮平に、容赦なく話をブッ込むキーちゃん。

　楽しい3日間だった。

　最終日、みんなとは駅で別れ、私たち3人は海岸に寄った。

　キーちゃんが先頭に立ち、「また一緒に遊ぼう！」って言ったんだ。

　それはきっと、彼女なりの“合言葉“だったんじゃないだろうか？

　遠い過去と、遠い未来を結ぶ、彼女だけが知る、——”時間”。