雨上がりに僕らは駆けていく Part1

【第６章】バッテリー

第３５９話

　キーちゃんの脅しにどうすることもできず引っ張り出された彼は、キャッチャーミットだけ持ち、自転車に乗った。


　「まじでふざけんな」

　「なにが？」

　「せっかくの休みやったのに…」

　「私の専属キャッチャーなんやから、練習に付き合うのが当然やろ」

　「いつも付き合っとるやんけ」

　「練習しない日なんてありませーん」

　「…わかっとるけど、来るなら来るで電話の一本くらいよこせや」

　「めんどくさい」

　「…こいつ」


　坂道を駆け抜ける車輪の音。

　地面を滑るタイヤの熱が、夏の日差しに焼けたアスファルトの熱気と混ざり合い、道端のアサガオを揺らす。

　空には汗が流れていた。

　須磨。

　そして海。

　街に近づくにつれて、海岸線沿いの「青」が近くなった。

　丘の下まで伸びていくガードレール。

　水の匂いが鼻を掠めて、穏やかな午後に一息つくかのような雲の流れが、街の端々まで続いていた。

　街の隣で、さやさやと揺らめく、波。

　波の表面を掠めていく、光の粒。

　2人の背中を追いかける風は、どこか、涼しかった。

　建ち並ぶビルと、ギラギラの反射光が、地上の全てを覆い尽くすかのようにざわめいていた。

　車の音や街の喧騒が次第に大きくなる一方で、ジリジリと降る直射日光は、湯気のように沸き立つ靄を漂わせた。


　——雨上がりの、街。


　それは2人にとって、特別な時間だった。

　当時は、お互いに、そのことに気づいてはいなかったけれど。