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第一次クロノプロジェクト

第72話

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 だけど、キーちゃんがその研究の第一人者だって?

 そもそも未来のことなんて想像もできない。

 けど、まず第一に、亮平が過去に来たことも、今の話も全部含めて、キーちゃんがその“中心”にいるっていうことが、考えられない。


 いや、別にキーちゃんのことをバカにしてるわけじゃない。

 きっとキーちゃんなら、私の想像もできないことをやってのける。

 そんな天才少女、スーパーヒーロー、私の稚拙なボキャブラじゃあ形容できないほどの才能の持ち主、それが「キーちゃん」。


 だけど、いつもそばにいた彼女が、私の知らないところにいて、知らないことをしていて、あまつさえ「クロノプロジェクト」とかなんとか言うイベントの主催をしているだなんて、情報量が多すぎる。


 「イベントやなくて、“科学”や」


 なんでもいいよ、そんなものは。

 人類が月に行こうが、新しい技術が発見されようが、ただの日常を過ごしてる私にとってはどうでもいいことだ。

 女子高生には女子高生の日常がある。

 いや、…今は過去に戻ったせいで中3だが、なんにしても私には私の日常がある。


 あぁ、あの頃が懐かしい。

 夜遅くにキーちゃんの家に行き、電気を消した部屋で2人毛布に包まりながら、湿ったポップコーンを食べる。

 同じ目線の先で一台の液晶テレビ。

 SF好きなキーちゃんがよく見てた、「バック トゥーザ・フューチャー」。

 古くさい1980年代のアメリカの街並みに、街中を歩くフレッピースタイルの若者。

 DVDの画質の悪い映像の前で、くだらない話ばかりしてた。


 将来楓はなにがしたいの、とか、聞かれたっけ?


 その度に私はこう答えた。


 キーちゃんの隣にいれたらいいよ、って。


 キーちゃんは笑ってた。

 私はあんたのお母さんじゃないって。

 そりゃそうだ。

 でも、私はいつまでも同じ日が続けばいいと思ってた。

 なんの理由もなく笑える時間があって、好きな時に会える。

 それが「当たり前」だと思えることが、難しいことだとは思えなかった。

 キーちゃんは私にとって、非日常的な天才少女でもあったけど、私の真隣にいる「日常」でもあった。

 そんなキーちゃんが、「未来」で「なに」をしてるって?


 「俺だけやったら、きっと信じてくれんやろ?お前と一緒やったら、説得できる気がする」


 待て待て、勝手に話を進めるな。

 なにを説得するんだ。


 「千冬に、今回のことを伝えるんや」


 伝えてどうする。

 研究を中止するとか?


 「いや、研究自体を中止することはできんやろう。仮に千冬に説得して、クロノクロスの研究をやめてもらっても、その「技術」自体は、世界に存在することが証明されてる。いつか誰かが、同じ「科学技術」を開発するはずや」


 じゃあ、私に協力できることなんてないじゃないか。

 結局、そのクロノなんとかは発明されるんでしょ?

 だったら私たちにできることなんてない。


 「“だからこそ“や。千冬に開発してもらって、研究そのものを管理してもらいたい。過去に”情報を送信する”という技術を発見しても、それを実践的に使用しないという形を取れば、“世界は修正されずに済む”」


 その話に、どうも合点は行かない。

 私の中で解釈していたのは、亮平が“事故に遭わなかった”という新しい結果での世界は、真実を隠して偽の内容を後から提出することのように、“ウソをついている“状態になっている。

 そのことを正すために、協力してほしいと言ってきた。

 だけどさっき言ったじゃないか。

 元の世界に”完全な状態で戻る”ことは、不可能だって。


 「方法なら、ある。ひとつだけ」

 「はあ?」

 「この頭ん中にある2つの世界のデータを解析して、“初期化”するんや。スマートフォンの出荷状態前に戻すようにな」


 いやいやいや、ご丁寧に数学や物理やらの話を踏まえて、「元には戻れない原理」を説明してくれたじゃないか?

 コーヒーがひとりでに熱くならないことと、過去に戻れないと言うことは「同じ原理」だって。


 「そうなんやけど、2つの世界のデータを持っとる今の俺にならできる。厳密には、過去に「戻る」んやなくて、“データを削除”するんや。過去に戻るって言うのは、正確にはエントロピーの減少を可能にすることや。しかし、データを削除するって言うのは、厳密には、増えた容量を削除して、その区間のエントロピーの増大率そのものを切り取って削除する。それによって、今の俺も、楓も、全部なかったことになる。元に戻るということの「時間の可逆性」の話とは、また別や」

 可逆だがなんだかは知らん。

 でも“削除”って。

 要するには元の世界に戻るってことでしょ?

 っていうことは結局、あんたが事故に遭うってことじゃないか。


 「ええか、楓。そういう問題ちゃうねん」

 「どういう問題や」
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