仮想現実の歩き方

白雪富夕

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第1章第4話仮想現実武闘会

＊8＊

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次の日の朝、屋敷の前でドルレアン兄妹に別れの挨拶をする。

春一
｢はーあ、せっかく苦労して手に入れた釣竿も持ってかれちゃったな｣

詩乃
｢当たり前でしょ？あんな恐ろしい物、手元に置かれてても困るわ｣

頭の後ろで両手を組み残念そうにする春一に、私は苦笑いする。

ジャンヌ
｢君達を巻き込んでしまって大変申し訳無かった｣

深々とお辞儀をするジャンヌさんにルイスさんが微笑む。

ルイス
｢昨日からずっと謝ってばっかで、もう聞き飽きたわよ！｣

クロード
｢逆に良かったではありませんか。
一般人がターゲットにされていたら危なかったですよ｣

春一
｢おーい、俺も一般人なんだがー？｣

クロード
｢君は冒険者なのだろう？｣

春一
｢あっちゃー！すっかり忘れてやした！｣

自分のおでこをペチンと叩く春一。

ジャンヌ
｢そうだな、前向きに考えよう。
被害者が私の知り合いで良かった。
“仲間”と言うべきか。
そして兄上様の活躍があってこそだ｣

自分に振られると思ってなくて完全に気を抜いていたジャンさんが、驚いたようにジャンヌさんを見た。

ジャン
｢え、僕！？｣

春一
｢確かに術を解いてくれなかったら、俺らマジでヤバかったもんなぁ｣

クロード
｢確かに……｣

クロード
｢ジャン様、私達を救ってくださりありがとうございます！｣

詩乃
｢私からもありがとうございました！｣

ルイス
｢ジャンヌさんのお兄さんがアナタみたいな人で良かった！
ありがとう！｣

みんなから頭を下げられ、ジャンさんは気まずそう。

ジャン
｢ジャンヌの客人だったから助けただけだ！
べ、別に君達の為って訳じゃないから！｣

ジャン
｢……でもまあ、全員無傷で良かった……かもな……｣

あーもう！典型的なツンデレ猫ちゃん！
私達4人はニヤニヤしてしまう。
ジャンヌさんは不思議そうな顔をしていた。

ジャンヌ
｢また武闘会を見に来てくれ。その頃には必ず勝ってみせる！｣

クロード
｢勿論です！ずっと応援しております！｣

ルイスさんは見つめ合い微笑む2人を、少し寂しそうに見ていた。
……本当に好きなんだな……。

春一
｢お前、告んねぇの？ジャンヌに｣

クロード
｢こく？｣

とんでもない爆弾を投下した春一に慌てる私。

詩乃
｢な、何言ってんのよ！！！｣

春一
｢だって好きなんだろ？ジャンヌの事。
いつ告白すんだよ、今でしょ？｣

ニヤニヤしながら話す春一に、真っ赤になるクロードとジャンヌさん。

クロード
｢君は何を言っているのだ！？｣

ジャンヌ
｢ハリントンが、私を好き……？｣

ジャン
｢どういう事だ、それ……！｣

一気に空気が悪くなる。
クロードは腰を曲げ、春一と目を合わせる。

クロード
｢あのなぁ、確かに尊敬しているし好きか嫌いかで言えばものすごく好きだ。
だが恋人になりたいと思った事は無いぞ……！｣

ルイス
｢えぇ！？無いの！？｣

黙って聞いていたルイスさんが1番驚いていた。

クロード
｢無い、断じて無い。
一体何をどう見たらそんな考えになるのだ？｣

詩乃
｢へ、へぇ！あ、そうなんだー！
もう！春一ったら早とちりなんだからー！｣

春一
｢チェッ！つまんねぇーの｣

ジャンヌ
｢そうだよな、ハリントンが私の事を好いているだなんてありえないよな｣

クロード
｢ジャンヌ様にはもっと相応しい男が他に沢山居ますから｣

ふとルイスさんを見ると、ほっと安堵した様子だった。
私の中にも安堵している自分がいた。

詩乃
｢はい！じゃあもう出発！
お世話になりましたっ！！｣

私は春一の腕を引っ張って先に行く。
これ以上爆弾は投下させない！！

春一
｢ちょ、何だよ！引っ張んなって！｣

クロード
｢最後の最後まで失礼致しました……｣

ジャンヌ
｢気にするな。
気を付けて旅を続け、また元気な姿を見せに来い｣

クロード
｢はい！行って参ります！｣

クロードは頭を下げた。

ルイス
｢2人も元気でね！
そうだ、良かったら今度はアタシの宿にも遊びに来てちょうだいね！｣

ルイスはリュックからチラシを出し、2人に渡す。
受け取った兄妹は頷いた。
クロードとルイスも駆け足で先に行く2人を追い掛けた。

ジャンヌ
｢賑やかな仲間達だったな｣

わちゃわちゃと喋りながら去って行く4人の後ろ姿を眺めながら微笑むジャンヌ。

ジャン
｢……ジャンヌはどうなの？｣

ジャンヌ
｢え、ハリントンの事ですか？｣

ジャン
｢アイツはああ言ってたけど、ジャンヌはどう思ってるのかな、と……｣

黙ったジャンヌは俯きながら屋敷に戻りかけ、振り向いた。

ジャンヌ
｢……内緒ですっ！｣

いたずらっ子のように笑うと、屋敷の中に入って行った。

ジャン
｢え、それ何！？どっち！？｣

ジャンは慌ててジャンヌの後を追った。

第4話仮想現実武闘会～完～

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