風流にみゐる

赤い玉

「おはよ！ひな。」
昨日の怯えた様子はどこへ行ったのだろう。朝になると、元気になっていた。
「あぁ。」
「竹田君もおはよ！」
竹田はあまり眠れなかったようだった。
「夜さ、何かあった？」
竹田は聞いた。
「あのね…。」
目をこすり起きた私は、深夜の出来事を伝えた。夢か、または現実か分からなかったがとりあえず話した。
「そうだったのか。母親が。」
「怖かった。」
「そういえば、その玉は？」
私の右手の中には赤い玉があった。冷たくて、ガラスだった。ビー玉？のようだった。
「ブレスレットもない。ひなが言ってた事は、事実だ。それを、あの兄妹に、渡さなければ…。」
「うぅ。」
私は、どっと疲れが出て、涙も自然に流れてしまった。そして私は、まやに抱えられた。
　初めての心霊体験だった。
「よく寝られましたか？」
そこに、兄妹が来た。
「あの…。」
竹田は、聞いたことを伝えた。最初は、驚いたがおかのかみは心当たりがあるようだった。
「お父様に話そう。」
私は、泣き止み涙を拭いた。
　三人は冷たい廊下を裸足で歩いた。日はもう出ていた。大きな真っ青な空だった。
「おはようございます。」
おかのかみ達は、男の部屋へと入った。私達は床に足をつき、廊下で待った。
「入っていい。」
「失礼します。」
そう言って、部屋へと入った。兜や刀が枕元にあり、物騒だなぁと思ったが、竹田はかっこいいと一言を漏らしていた。
「ひな様が…。」
おかのかみはそのまま出来事を話した。そして最後に、
「私のお母様ですよね。」
そう聞いた。
「そうだ。お前が、まだ四の頃病気で死んだんだ。お前とはなはあの人との間に出来たんだ。」
少し間を起き再び、話した。
「渡された玉というのは、あの人の家で伝わる物だ。二つしかない、一つは私が貰った。」
引き出しの中から小さな袋を取り出し、その中から緑の玉が出てきた。
「そしてもう一つ。それは、あの人が持っていた。今は墓場にあると聞いた。
　それを渡したということ、それはおそらく今でもお前達を見守っているという事だ。」
「そうだったのですか。」
おかのかみは悲しそうだった。


　奥のふすまが急に開いた。そして強い香りが部屋中に舞った。
「どうしたのですか？」
そこに、美しい女性が立っていた。何枚も服を重ね、着ていた。見た目で身分の高い方だと思った。
「はじめまして。」
私は挨拶をした。
「話は聞いています。大変でしたね。」
「こちらは、私の妻だ。」
「え？」
まやは驚いてしまった。竹田は、
「この時代は、一夫多妻だよ。」
「あ、そうか。」
すぐに納得した。
「彼らが、夜あの人に会ったそうだ。」
「まさか。」
その人も信じらなさそうだったが、すぐに玉を見て信じた。私らは、まだ信じられなかったが。
「この玉、返すよ。おかのかみが、お守りとして持っとかないと。」
「御守り？」
「そう。ずっと守ってくれると思うよ？」
私は、おかのかみの小さな手に握らせた。
「…。有り難くお受けします。これから持っておくよ。」
女の人が、布の袋を差し出した。
「この中に入れなさい。」
「はい。」
そう言い、おかのかみはその中に入れ、首に掛けた。これで、毎日ずっと持っておくことができる。
「私もお守り、持ち歩こうかな…」
私は、思わずそう溢した。
「私も一緒に持つよ。」
まやはそれを聞いていた。