世界滅亡の因子たち

第二章 神崎透

第20話 人格1-②

  家に帰った時には、時刻はもう夕方五時を過ぎていた。キッチンで夕飯の支度をしている母さんに｢ただいま｣を言って、二階の自分の部屋にこもる。
  パソコンを開き、ググールの検索ボックスに『トライ・』と打ち込む。するとすぐに予測変換で『トライ・グレース』と出てきたので、これだ、と思いクリックした。
  それからは、色々なサイトを見て回って、『トライ・グレース』の大まかな内容は理解出来た。考察サイトまで立てられているようで、そのページにも入ってみたものの、原作を読んでいない自分にとってはチンプンカンプンだった。
  ネットの説明的文章だけでは、俊介が言っていたキャラの魅力というものが伝わってこない。親はこの物語を知ってるだろうか。

｢透ちゃーん！  ご飯よー！｣

  下の階から、母さんが俺を呼ぶ。

｢はーい！  今行くー｣

  気が付くともう時計の針は六時を回っていた。父さんも帰ってきていたみたいで、家族三人で食卓を囲む。今日はエビフライが主菜か。
  父さんはある貿易会社の社員を勤めている。近頃大きいプロジェクトが始まるなどと、母さんとそんな話をしていた。

｢残業とか、続いちゃう？｣

｢かもな。出張も有り得るかもしれん｣

｢やだー｣

  やだー、と、少し軽いノリで話している母さんも、もう四十代だ。父さんももうすぐで四十歳になる頃だ。仕事も、骨を折る時期に入るのは仕方ないと思う。
  僕は隙を見て、例の話を振った。

｢ねぇ、〝トライ・グレース〟って、知ってる？｣

  二人とも、さっきまで談笑して安穏な雰囲気だったのに、急に場は凍りつく。

｢トライ……グレース？  何言ってるの？  透ちゃん｣

  ん？  母さんは知らないのか？

｢いや……うちのクラスがさ、文化祭でその劇をやるんだよ。で、俺だけその〝トライ・グレース〟って物語のこと、知らなくて｣

｢へぇ～……｣

  興味無さげに、母さんはエビフライを頬張る。母さんは知らないみたいだ。
  父さんは……どうなんだろう。

｢まっ、私にとっちゃあんな物語、どうでもいいな｣

  えっ？
  視線を父さんに送っていたのに、横から思いがけない言葉を母さんが発した。何だ？  知ってるのか？  母さん？

｢ああ、別に知らなくてもいいだろう。心配しなくていいぞ、透｣

  父さんも母さんの言葉に便乗している。俺は二人が何を言っているのか分からなかった。

｢えっ？……どういうこと？  二人とも分かるの？  〝トライ・グレース〟｣

｢分かるから言ってるんでしょ。私はあの物語嫌いだから、こう批判してるわけで。……透ちゃんがどうしても読みたいとか言うなら、読んでみてもいいんじゃない？｣

  何だ？  母さんには響かない物語なのか？  それに、父さんも母さんの意見に便乗しているのを見るに、父さんも〝トライ・グレース〟を良く思ってないらしい……。
  クラスの皆との温度差が激しくて、僕はすぐには母さん達の言葉を受け入れられなかった。年代の差もあるのだろうが、こんなにも意見が割れる作品を、僕は一度、偏見の目を持たずに読みたくなっていた。

  夜、床に就く前にやっている習慣がある。自分にとって、とても大事な習慣だ。
  僕は『人格日記  14』と書かれたノートを開いて、今日の日付、3020年9月12日(火)と書く。

｢今日の自分は、『楽』だった。特別なことはしていない。他人格に伝えたいことは、文化祭の準備が本格的に始まったこと、トライ・グレースを読むこと、だ。｣

｢よし、これくらいでいいかな｣

  僕は本を閉じ、部屋の電気を消してベッドに潜り込んだ。
  今日の僕は、『楽』だ。明日は誰だろう。上手くやってくれるといいな。
  僕のこの身体は、自分一人のモノではない。僕の頭の中に、様々な人格が住みついているせいで……。