最強の魔法使いになるのは転移してきた地球人でも選ばれし血族でもない、この俺だ《黒炎ーKOKUENー》

第1章 OMT編

第14話 ミラルフォーン魔法討伐隊

「足元気をつけろよ。道が荒れてるから」

　ロレンがそう翔太に呼びかける。

「？……ここって、結構人が出入りしてるんだよな？」

　ロレンの後ろにつき、転ばないように歩く翔太が聞く。

「あぁ、そうだけど？」

「道、整備されてないのか？　何でこんなにデコボコに……」

「……この森は真夜中に、全ての木々が根を張る場所を変えるんだ。だから、毎日地形が変わっている」

「そんな……！　じゃあ、持ってきた地図いらないじゃん！」

「そうだな。地図はここに来るまでの道にしか使わん。ここからはもう運だ。俺らが探すキノコってのも、特定の木の下に生えているやつだから、それを探すしかない」

「……どんな木なんだ？」

　翔太は辺りを注意深く見渡しながら、少しでもお使いを早く終わらせようと考え始める。

「周りの地面が緑色に光ってるんだ。特殊なマナを漂わせている。それを養分にして例のキノコ、マカリキノコってやつが生えてるんだ」

　翔太は視線を下に向けて遠くまで見通すが、緑色の光が見えることはない。

「目細めすぎてブサイクになってんぞ、翔太。この森は広ぇから気長に行こうや。……めちゃくちゃメンドクセェけどな」

　しばらく歩いて、突然、翔太たちはある全身メタルボディのスーツを着た集団と出くわした。

「な、何だ？　こいつら……」

　翔太が驚きのあまり声を漏らす。

「しっ！　静かにしろ！　ミラルフォーンのやつらだ」

　ロレンが翔太にそう伝えるが、翔太はミラルフォーンと言われても何のことか分からない。
　その集団の中から、リーダーと思われる人物が二人の前に姿を現した。

「やぁ、君達。ここで何をしているのかな？」

　その人はスーツの胸のボタンを押してメットを外し、その素顔をさらす。金髪の長い髪で、鼻が高く、赤い綺麗な瞳を持つ青年である。だが彼からは、その若さに反して威厳のあるオーラも感じられる。
　一瞬、翔太とロレンは彼の登場に固まった。だがロレンが時間差で、自分達が質問されていることに気付き口を開く。

「素材の採取に来たんです。おつかいを頼まれて」

「ほほう、それは偉いことだ。どこの者だね？」

「オーガンです」

「……学生かい？」

「はい」

　その青年は黙ってうなずき、それから鷹のように鋭い目で翔太たちを見つめる。

「申し遅れた。私はミラルフォーン魔法討伐隊隊長、ラディア・カーレット。素材の採取でここに来たのなら注意していただきたい。この森を含めたここ周辺で、最近強力な魔獣の目撃情報が多くなっている。なるべく夜までいないように」

「はい……分かりました」

　ロレンが律儀に返事をする。
　話を終えるとラディアはまたスーツを装着し、大勢の仲間たちを引き連れて森の奥へと消えていった。
　その途中、翔太はその近未来なスーツを着ている集団の中に、一人の少女の姿を見た。翔太と一瞬目が合ったが、その娘はすぐに目をそらしスーツ集団の後に付いて行った。翔太には、その娘の目がどこか悲しそうにしていると感じた。

「ロレン、お前があんなかしこまった口調になるなんて、らしくないな」

　翔太がロレンを半ばからかう。

「……そうか。お前はあのミラルフォーンのことも知らねぇんだもんな」

「……その、ミラルフォーンって、何だ？」

　翔太がそう聞くと、ロレンは辺りを見渡して、開けた場所を探す。そこで二人は地に腰を下ろし、ロレンは話を始めた。

「少し休憩にしよう。まだ日没まで時間もある。お前にはもう少し、この世界の現状を詳しく説明しないといけない」