クリエイトオンライン

第２章 現実世界

27話 協力

そもそもの始まりは2年前。モンスターは突如としてその存在を現した。
当時は対策処か討伐すらも困難を極めた。だがその存在が公にならなかったのは『ガーディアン』が裏で根回しをしていた為だ。
元々『ガーディアン』は世界の平和を願って作られた組織だそうだ。だからモンスターを脅威と判断し誰よりも速く行動した。始めは銃やミサイルなどの化学兵器を使っていたが倒せるのはEランク、どれだけ頑張ってもDランクが限界だった。そこで研究を始めたのが『スキル』だ。武器が駄目なら肉体を強くすれば良い、という発想らしい。その研究によって作り出されたのが『クリエイトオンライン』だ。
仮想とはいえ五感がはっきりしているので戦闘やスキルの感覚を覚えている。それを現実でも再現出来れば……、という事らしい。空腹や睡眠があったり、回復系の機能は時間が掛かったりとリアルだったのも仮想と現実のギャップを無くしモンスターとの戦いに支障を来さない為だったのだろう。
そして戦闘員達はある程度ゲームをプレイして力を付け、その上で薬を使い覚醒をする。
その後、人知れずモンスターを討伐していたのだ。

これが『ガーディアン』の実体だ。

古木から告げられた話は俺の想像を超えていた。

だがこれだけでは『ガーディアン』に対する信頼は得られない。
何故なら、この事態を隠蔽した事、わざわざゲームとして一般に公開した事だ。全く逆の事をしている。パニックが起きる事を恐れて隠蔽したのであれば『クリエイトオンライン』を公開する意味が無い。寧ろ俺の様に何も知らない人が覚醒すれば事態が公になる可能性が大きくなる。

その事を古木に話すと、俺が何を言うか分かっていたかのように答える。

「確かにパニックを恐れたのも事実ですが、それ以上に我々の活動が制限される事を危惧しました」

「活動が？どうして？」

「何しろ今の時代、戦争なんて全く縁の無いものです。数年前には世界中で武器の使用が禁止されましたしね。そんな中異世界から侵略者が来ると言っても誰も信じません。信じてくれる人がいても法律や人権といった物が邪魔して思う様に人が集まらないでしょう。それどころか狂っているなどの批判が殺到し組織自体が潰れるかもしれません」

「だから隠蔽したのか」

「はい」

「ならどうして『クリエイトオンライン』を一般公開したんだ」

「主に資金調達ですね」

「は？」

「そもそも貴方の様に薬も使わずに覚醒する事は想定外だったのです。自然的な覚醒をする確率は０にも等しかった。これは、正しく奇跡です」

奇跡ねぇ。確かに俺だけが例外だと考えると古木の言っている事にも納得がいく。

「ですので協力して貰えますか、竜也さん」
    
「うーん」

「今はまだ我々だけで対処出来ていますが近い将来そうも行かなくなります」

「え？」

「彼方も今は様子見。我々の予測では1年以内にはモンスターの大軍が攻めて来ます」   

「な！」

「そうなれば我々だけではどうにもなりません。どうか力を貸して下さい」

「………。分かった。協力する」
               
                                                         
こうして俺は『ガーディアン』と協力する事になった。