らしく

第２６話

　隆一は逃げ足だけは速いだけあってホイ・ジンジャーハン屋の最寄駅の１つ先の駅に着いてしまった。

　汗だくの隆一はＴシャツの胸元をパタパタさせて風を仰いだ。隆一は駅近くのコンビニで炭酸飲料とアイスを買って道をUターンして再び一つ前の駅に戻ることに決めて歩く。

　「にしても、暑いなぁ」

　うだるよな暑さに前屈な体勢でぼっーとしながらつぶやく。

　日陰になっている場所で買った炭酸飲料を喉を鳴らしながら飲んでからキャップを閉めてビニール袋に入れて再び歩き始める。

　隆一は自分の少し先を横一列で歩いてる２人の学生がさっきの高校の学生服だと気付き咄嗟に電信柱に身を潜める。

　「篠崎先輩をボコった中学生４人組をを探せって山形さんが一斉に俺達にメールを送ったんだよ。たぶん、お前にも来てるよ。内容は４人がバラバラになって逃げている情報と４人の特徴を事細かく書いてあった」

「例えば、どんな特徴？」

 「青と白の縞模様のＴシャツを着た奴とか」

　「なるほど。あ、待って……連絡が入った。青と白の縞模様のＴシャツを着た奴をここ周辺で見かけたって。それと、坂口が鯨のＴシャツを着た奴を仕留めたって」

　横一列で歩いてる左側の高校生のスマホが鳴って立ち止まり４人の新情報を隣の奴と共有する。

　「まずい……鯨のＴシャツって健二だよな」
   
　隆一は自分が着てる青と白の縞模様のＴシャツを両手で隠しながら道をUターンして小走りで高校生達の視界から消えようとしたが地面に置かれてた缶をに足が当たりカーンッと音を立ててしまう。

 「おい、アイツじゃねか」

　右側の奴が後ろを振り返って隆一を指差して声を張って言った。
 
  「ん……アイツだよ」

　左側の奴が目を細めて隆一をじっと見て言った。

　隆一は全力疾走で走った為に足がもつれて転びアイスや飲み物が入ってるビニール袋を手から離した為前方に投げ飛ばされた。

　高校生２人は隆一が転んだので速度を遅めて近づいてきた。

　「あーあ、膝を擦りむいちゃってかわいそうに」

  「みたかよ、こいつの転んだ瞬間」

 「昭和のアニメのドジっ子が転ぶ姿みたいだったな」

   隆一は擦りむいた膝を曲げてビニール袋から炭酸飲料のキャップを開けるとシュワーッと音を立てた。炭酸飲料を傷口にかけ染み顔が歪んだ。

　「こいつ、無様だな。で、こいつどうすればいいの？」

　左側の奴が隆一の行動見て鼻で笑い言った。
　
   「ボコれって山形さんからメールが来てる」

　右側の奴がメールの内容を左側の奴に見せる。

　隆一は２人が会話していて自分に視線を外してる隙にペットボトルの中に入ってる炭酸飲料を２人にぶちまけた。

　水は勢いよく２人の顔面にかかって目の中に水が入って目を瞑っている間に隆一は２人の股間を勢いよく蹴り上げた。
　
　股間を押さえて痛がってるうちに逃げ足だけ早い隆一はビニール袋を拾い上げ持ち手の部分を持っておかま走りで後ろを断続的に振り返りながら走る。

　隆一は２人から遠く離れた距離まで走り息が上がりならポケットからスマホを取り出し洋太郎に電話を掛けた。

　「……洋太郎、隆一だけどそっちは大丈夫か？」

    「大丈夫だよ、今何処にいるの坊ちゃん」

   明らかに、洋太郎じゃない奴が甲高い声を意図的に作り終始ふざけながら話した。

　「誰だよ、あんた？洋太郎に何した？」

 「今、彼は電話も出れない状態だから代わりに俺が出てやってんだよ」

 「洋太郎に会わせろ。お前の所へ行くから」

 「お前、正気か？わざわざ、敵がいる場所に乗り込むってお前正真正銘のバカかそれとも友達想いのスーパーいい奴か」

 「両方だ、馬鹿野郎！」

　隆一はドスの利いた声で言った。