ダンジョンマスターは魔王ではありません！？

4章〜崩れて壊れても私はあなたの事を——〜

75話「崩壊の足音4」

　レイジ達は受付嬢の言われた通り、道なりに下っていた。そして、下った先にはレイジも見慣れたある物を発見した。

「これは⋯⋯時刻表か？」
「時刻表だね」

　バス、電車で必ず近くにある時刻表がそこにあった。時間と行き先が書かれているだけの時刻表。今いる場所がわからないレイジにとっては無用の産物である。

「時間とか書いてあるが⋯⋯いまの時間なんてわからんぞ」
「そうだね。待つ？」
「そりゃあ待つしか——」

　レイジ が言葉を続けようとした時、遠くから大きな音が鳴り響いた。

「な、なんだ！？」
「あ、お兄ちゃんあれ！」

　そう言って ゼーレ が指を指した方を向けば鉄塊の蛇——電車が簡単に舗装されただけの道路を勢いよく走っていた。

「うおー！ これが電車！？」
「お、おい、ちょっと待て」

　初めての電車に驚きながらも楽しんでいる ゼーレ を横に レイジ はあることに気づいた。現代で電車を見ていたレイジだから気づいたことだ。

「あの電車⋯⋯浮いていないか？」

　そう、電車は確かに道に沿って走っているが地上にその足を着けていない。否、そもそも車輪が付属されていない。つまり、ただの鉄の箱が僅かに宙に浮いて猛速度で走ってるのだ。

「え？電車って浮かないの？」
「浮かねえよ！ つっても、これが異世界の電車なら何かあるのかもな」

　近づく轟音に大きな声を出しながら納得するレイジ。そして、いつの間にか電車は目の前に到来し、二つあるうちの一つの扉が開いた。

「ご乗車ありがとうございます！」

　そして、中から出て来たのは藍色の駅員服を着込み、肩からは小型のバックを下げ、頭には鍔のついた同色の車両帽子を被った茶髪の青年だった。青年は笑顔でレイジたちを出迎えてくれた。

「え、あ⋯⋯」
「あれ？ ご乗車の方ではございませんでしたか？」
「いえ、乗ります！ この電車って 『でぃらーみんぐ』 って場所に行きますか？」
「『ディラーミング』ですね。はい、もちろん停まりますよ。案内の方は駅に到着する前にお知らせしています」
「じゃあ、乗ります。お願いします」
「はい！ お二人様で大銅貨二枚です！」

　レイジ は予め渡されていた大銅貨を駅員に渡すと駅員は笑顔でそれを受け取り肩に下げていた小型のバックに入れた。

「あ、そうだ。もしかして電車のご利用は初めてですか？」
「そうです」
「でしたらご乗車の時はこちらの扉でしたけど、降りる時は向こうの扉から降りてください。間違ってもこちらで降りますと乗る方のご迷惑になりますので」

　それだけ言い残すと駅員は電車の最前車両にある運転車両に入っていった。

「⋯⋯降りる人が先、みたいなもんか？」

　レイジ はポツリと日本でのマナーを呟きながら車両に入って行く駅員の背中を見送った。

　◾️◆◾️◆◾️◆◾️◆◾️◆◾

「しかしこれは驚いたな」

　電車に乗った レイジ は電車の内装に驚きを隠せなかった。
　まず目に入ったのは座席。地球で見た物同様かそれ以上に柔らかく、反発力のある座席はまるで人をダメにするクッションのようだった。

　次に扉。これは出口専用というだけあって大きめに作られている。その幅は大人が三人並べるだろう。そしてよく見ると段階式になっていることから狭めたり広げられたりできるのだろう。

　そして最後に液晶。ここまで驚くような仕掛けや工夫があったがこの液晶だけは違った。クルクルと表示が変わるだけで他の何かは無かった。本当に現在駅を教えるためだけの様だ。

「なんか中途半端に発展した電車だな」
「それは多分この世界の歴史が関係してるんだと思うよ」
「そうなのか？」
「うん、この世界って昔から魔法についての研究は盛んに行われてたの。でも、科学の研究がされる様になったのはつい最近らしいの」

　ゼーレ はどこか思い出すように言った。

「最近？ それってどのくらいの尺度なんだ？」
「うーん、大体100年くらいかな。そのくらいに天才って呼ばれる人が現れたの」
「まさか、それって⋯⋯」
「で、その人は次々にいろんなものを作っちゃったんだけど寿命が近かったらしくもうこの世界にはいないみたい。そのお陰でその人が作ったものは残ってるけど構造は誰も理解できなくなってるから“中途半端“だって感じるんだと思うよ」
「成る程な。もしかして、その天才って転生者じゃないか？」
「うーん、どうだろう？ お兄ちゃん達がいるから否定もできないんだよね」

　ちょっと異世界事情が詳しくなった所で液晶に目的地の表示が現れた。

「お、次で到着か」
「そうみたいだね。どんな所だろう」

　そして、レイジ達は目的地『ディラーミング』へ到着した。

　◾️◆◾️◆◾️◆◾️◆◾️◆◾

　都市『ディラーミング』それは レイジ の想像を超えた場所だった。
　眼前にそびえ立つ巨大な城門と城壁。到着した駅から門まで近いと言っても、その端が見えない。

　そして、その城門を遥かに超えるこの都市のシンボルだろう巨大な塔。天まで届くのではないかと錯覚してしまうほどに高い塔は レイジ の首を痛めるには十分だった。

「こ、ここが都市か？」
「すっごいね⋯⋯ゼーレ も初めてだからビックリだよ」

　レイジ 達は周囲に流される様に歩いて行くと城門には列ができていた。順当に進むその列はすぐに レイジ たちを最前に回した。
　そして、城門には数人の兵士達が居る。そのうちの一人、目つきはやや鋭く髭をうっすら蓄えた男が レイジ達に近づいてきた。

「——次⋯⋯君たち身分証明書はもってる？」

　兵士はレイジたちの格好を見てやや表情を硬くする。まるで何かを確かめるように、訝しげに見つめる。

「それがないと入れないのか？」
「いや入れるけど、仮身分証の手数料とか説明とか聞いてもらうよ」
「それじゃあその説明を受けたいんだが」

　レイジが素直に答えると、兵士はぶっきらぼうに説明を始めた。

「 一週間以内に身分証を作って役場までに返しに来る。返しに来なかったら捜索され強制連行か、罰金だ」
「身分証はどこで作れるんだ？」
「どっかのギルドに所属すればギルドカードが貰える。それで十分だ」
「わかった」
「それじゃあ、通行料大銅貨一枚、仮身分証の手数料で大銅貨五枚だ」

　レイジ は催促された金額を兵士に渡した。兵士は銅貨を数え終わると「通っていいぞ」 と一言告げ次の人に着いていった。
　こうして レイジ と ゼーレ は目的地『ディラーミング』の地にその足を踏み込んだ。