夜行性の暴君

狼の章

間違い探し３

　


　いつの間にか眠ってしまった僕は、明日紀あさぎに起こされて服を着るように命じられた。


「ピクニックに行く」


　つまりデートだ。こうしちゃいられない。僕は痛くて泣きながら服を身に付けた。怪我のせいで熱が出たのだろう。頭が朦朧とする。もたもたしていたら、明日紀が僕の足に靴を履かせてくれた。優しい。天使だ。激痛と感動で気が遠くなりそうだった。少し乱暴だったけど、きっとこんなことをするのは初めてなんだろう。慣れない作業をする明日紀も可愛い。

　痛くて立ち上がるのもやっとの僕に、明日紀は肩を貸して支えてくれる。そのまま歩いて、と言うより引き摺られて部屋を出るた。手ぶらだけどたぶん敷物やお弁当は、僕が寝てる間に準備してくれていたのだろう。僕の恋人は本当に僕を喜ばせるのが上手だ。間違いない。今夜は生れてから一番幸せなお出掛けになる。

　マンションの前に、タクシーじゃない一台の車が待機していた。明日紀は後部座席に僕を押し込んで自分も乗り込んだ。運転席には三十代くらいの女性が座っている。目で疑問を投げかけても明日紀は何も言ってくれない。ドアが閉められると、何も言わなくても車が動き出した。

　運転席の女性がバックミラー越しにぎらついた目つきで僕を見てきて気味が悪かった。いくら口が縫われてるからって見過ぎだと思う。明日紀とどういう関係なんだろう。

　明日紀が僕の手を握ってくれた。指先を潰されて痺れるほど痛い。恋人には常に触れていたいその気持ち、凄くよく分かるよ。僕も同じ気持ちだから。





　真っ暗な雑木林の中を明日紀に引っ張られて歩く。地面は凸凹。張り出した枝が鞭のように顔を打つ。人が通るような場所じゃない。明日紀はよくこんなに早く歩けると感心してしまう。山育ちなのかしら。

　明日紀が立ち止まって僕を横に並ばせた。目の前の空間には木が生えていないようで、遮るものがない夜空には瞬く星が見えた。

　明日紀と見上げる夜空は泣きたくなるくらい綺麗だった。愛する人と分かち合うことで幸せは何倍にもなる。今すぐ明日紀に愛してるって伝えたい。

　横を向くと、明日紀も僕の方を向いていた。後ろから差すライトが顔半分だけ照らし出して幻想的だ。見惚れていたら後ろから突き飛ばされて、目の前にある池に落とされた。水深は脛の真ん中くらいで大したことない。だけど底に溜まった泥に足が沈んで、爪先の傷がびっくりするくらい痛かった。


「こっちを見ろ、篠原孝輔」


　僕が泥の中で悪戦苦闘している間に設置されたらしいランタンが、三方向から池を向いている。明日紀は隣に立つ運転手の女の肩を抱いていた。


「彼女はお前が殺した上原大和の母親だ」


　ちょっと時間がかかったけど思い出した。僕の愛を信じないで、僕から逃げようとした裏切り者だ。だから殺した。あいつと明日紀が知り合いだった？  だとしたらこれは……


「俺との遊びはここまでだ。次は未沙が相手をする」

「んんんーっ！」


　僕の叫びは言葉にならなかった。女が小さな斧を持って下りてくる。


「ははは！  逃げろ孝輔、殺されるぞ！」


　嘘だろう、明日紀。僕の運命の恋人。君まで僕を裏切るというのか？  それとも僕を試してる？  池から上がろうと岸に手を着いたら、女が僕の指を斧で叩き落としやがった。なんで狂暴な女なんだ！

　泥の中を必死に逃げる。切られて、逃げて、また切られて。後ろから聞こえる粗い呼吸のような笑い声が耳障りだ。苦しい。口半分じゃあ全然空気が足りない。この三日間がハードだったし、日頃の運動不足も良くなかった。こんなことならジョギングでもしておくんだった。朝日を浴びて身体を動かせば心も健康になって、明日紀みたいな悪い子に騙されなかったかも知れない。


「未沙おいで。少し休んだ方がいい。あいつにも水を飲ませてやろう」


　明日紀は池から上がった女の下半身を脱がせて、後ろから膝に手を添えて持ち上げた。放物線を描いて女のおしっこが僕に命中する。汚い。汚い汚い汚い！


「これが終わったら最後までさせてくれる？」

「もちろんよ、明日紀。壊れるまで愛し合いましょ……」


　あの明日紀がお願いしている。しかも跪いて女の股間を舐めている。なんだこの光景は。僕だってまだ一回も舐めてもらってないのに！

　僕は胸が痛んだ。さっきまではほんの少し、もしかしたらこれは悪い冗談なんじゃないかと思っていたんだ。でもそうじゃない。僕は裏切られた。

　また追いかけっこが始まった。苦しいのが我慢できなくて針金を無理やり外す。死にそうな僕に岸から手が差し伸べられた。その先には微笑みを浮かべた明日紀がいる。綺麗だ。美しい僕の妖精。あんなことをしておいて、まだ僕に希望を持たせるの？  運命の恋人。また君を信じていいの？


「死ね、篠原孝輔。殺されろ」


　どうしてそんなことを言うの？  痛い。明日紀の手を取りたいのに、女が邪魔してくる。助けて明日紀。殺されてしまう。寒い。女の笑い声が煩い。助けて。怖い。





　未沙の攻撃力は強くなく、致命傷になりそうでならない。篠原孝輔が息絶えるまで数十回は手斧を打ち込んだ。絶命してからも数十回。


「死ねぇ！  ゴミ屑！  大和の仇！  ざまあみろ！！」


　上原未沙は若くしてシングルマザーになり息子の大和と二人で生活していた。三十過ぎの子持ちとは思えない美貌の母親と、よく似た美少年の息子。明日紀は最近この親子に目を付けていた。健全で正しい常識を備えた彼らを少しずつ破壊していくつもりだったのに、大和は殺され、未沙は復讐のために何もかも捨ててしまった。

　未沙は本懐を遂げた。しかし明日紀にとっては、すっきりしない幕引きとなってしまった。怨嗟の闇に沈めたかったのに、篠原は無駄なポジティブを発揮してくれた。気違いは往生際が悪い奴が多いが、あれは断トツだ。今まで痛めつけた人間の中で一番しぶとかった。これだから頭のおかしい奴は困る。

　長く生きているとこういうことも起こる。すべてが思い通りにはいかないものだ。