異世界に落ちたら若返りました。

16話

「は…？」

「だって、あんた。初代の王様なんじゃないの？」

「死んでしまえ！」

「あー、もう図星ってことかねぇ？それくらいで怒るなんて子供じゃあるまいし、もう止めときなさい」

「なっ…」

「毎回毎回、そのときの王様の身体に入ってたの？はぁー、そんな面倒なことよく続けたもんだよ…」



チヨはついついおばあちゃん言葉になってしまう。
容姿が若くなってからは気をつけていたつもりなのだが。

「お前に何が分かる！！俺の苦しみなんて分からないくせに！早く死んでしまえばいいんだ！お前もコイツも！みんなみーんな！！」

「分かるはずないよ！そもそも違う世界から来たようだからね！」

誰かさんのために、と小声で付け加える。
最初は頑張って祈っていた。頭がぼーっとするくらい集中していた。
だから時間の感覚もないけれど、吐き続ける言葉を聞く限りこのままでは駄目な気がしたのだ。

チヨはこんな異世界に落ちるなんて、自分で最後にしてやろうと思っていた。
自分だから良かった。おばあちゃんだったし、心配する家族も…すぐ側にはいない。
けれど他の人は分からない…そう考えていたが、どうやら無理かもしれない。
しかし、対峙してみてこれが初代の王だと分かった。
ならば手はあるかもしれない。

「…どうして初代だと思ったのだ」

「…勘だね！」

「……ひとつ訂正しておくが、毎回入っているわけではない。自分のとき以来、今回が初めてだ」

「何でこの年だった？」

「見てやろうと思ったのだ。自分が滅ぼそうとした国がどうなっているか…」

「…」

「国は大きくなっていた…しかし、民はあの頃と何一つ変わらなかったのだ。やはり滅ぶべきだと思ったよ」

チヨはふーっと息を吐いた。
この人は恐らく純粋で繊細で、そして駆け引きなどは出来ない子供のような人なのだ。
だから、割り切るということが出来ずに病んでしまったのだろう。

「昔も今もそんなことないよ。あんたが入ってる王様も立派に治めていたよ。滅んでいい国じゃあない」

「！…うるさいっ！」

その途端、チヨは首を絞められたかのような痛みと息苦しさを感じた。

「それではまるで俺が治められてなかったかのようではないか！！お前もそういう奴なのか！殺してやる！！」

「何…を…うっ」

拘束されているので勿論手は使えないのだが、ではなぜこんなに息苦しいのか。
意識が朦朧とし、立っていられなくなり倒れてしまう。

「早く死んでしまえ！死ね！」

そんなこと言われて死ぬやつがどこにいる。
そう思いながら必死に王の元まで這いずると、怯えた顔をした。

「何で、お前…」

本当に息苦しい。
けれど、チヨはゆっくりと立ち上がり、言った。

「そんなに死ねって言ってはいけないよ」


そうしてチヨは王の身体を抱きしめた。