【R18】悪魔な幼馴染から逃げ切る方法。

第２章

⑥

　そんな俺の脳内なんて知りもしない亜玲は、ずんずんとショッピングモール内を進んでいく。

　途中、色々な人たちが俺たちのことを見る。でも、別に同性のカップルが珍しいわけじゃない。ただ、みんな亜玲に見惚れているだけだ。

　……そもそも、俺たちはカップルなんかじゃないし。

「……亜玲、何処に行くんだよ」

　亜玲の足取りには、迷いがない。まるで、目的地はすでに決まっていると言いたげだった。

「内緒」

　俺の問いかけに、亜玲は淡々とそう返してくる。

　……内緒って。

（まぁ、ついていくか……）

　でも、付き合うと決めたのは俺自身だ。

　そう思いなおして、俺は亜玲と手をつないだまま移動する。

　手を振り払いたいという気持ちも、絡めた指を解きたいという気持ちも、たくさんある。けれど、亜玲の手が微かに震えているような気がしたから。

　その所為で、俺は亜玲の手を振り払えない。黙って亜玲に引っ張られていく。

　そして、連れてこられたのは衣服売り場だった。

　ショッピングモールということもあり、高級ブランドとかじゃない。何処にでもある大量生産品。

「ごめんね、祈。本当はもっといいものを買ってあげたかったんだけど……」
「……いや、別にいいんだけれど」

　申し訳なさそうな亜玲の言葉に、俺は端的にそう返す。

　ちなみに「別にいい」の意味は高級ブランドじゃなくてもいいというわけではなく、買ってもらわなくてもいいという意味である。

　多分、伝わってないんだろうけれど。

「俺ね、ずっと祈にいろいろと買ってあげたかったんだ。……祈に似合うものをたくさんプレゼントしたかった」

　亜玲がそう言って、薄手の上着を手に取る。

　それは、俺よりも亜玲に似合いそうな一品だった。

「……あのさ、亜玲」

　さすがにこのまま流されるのはマズイ。その一心で、亜玲に声をかける。

　が、それとほぼ同時に亜玲がハッとする。かと思えば、早足でどんどん進んで、小物売り場へと向かう。

　俺は、ついていくことしか出来ない。

「祈、俺、祈にチョーカーをあげたい」

　にっこりと笑った亜玲が、そう言ってくる。

　自然と俺の眉間にしわが寄った。

　だって、俺がチョーカーを着けているのは番事故を防ぐためだ。それだけのためであり、別におしゃれをしているわけじゃない。

「亜玲、あのな、これはおしゃれじゃないんだよ」

　俺だって好きでこんなものを着けているわけじゃない。目を細めながらそう告げれば、亜玲は「知ってるよ」という。

「祈は、番事故を防ぐためにそれを着けている。……嫌というほど、知ってる」
「……じゃあ、なんで」
「首って、とっても大切な場所じゃん」

　なにを今更――喉元まで出かかった言葉を、呑み込む。

　亜玲の目は真剣だった。

「俺が買ったものがそこにあるっていうことは、祈と俺は一心同体だっていうこと。わかる？」
「全然わからん」

　本当に、こいつはなにを言っているんだろうか？

　亜玲って、頭もいいはずなんだけどな……。

　もしかして、亜玲は一周してしまってバカなのだろうか？

「……じゃあ、それっぽい理由をでっちあげる。祈に俺が買ったチョーカーを着けさせることで、俺のものだって見せつける」
「誰も、亜玲の所有物になった覚えはないんだけど」

　なんだろうか。ちっとも話がかみ合わない。通じない。

　しばらくして、頭が痛くなってきた。……亜玲の奴、こんなにも話が通じない奴だっただろうか？

「誰も、なんて言わないで。……俺が欲しいのは、祈だけなんだから」

　亜玲は俺の言葉の小さなところを切り取って、口にする。

　その後、一つのチョーカーを手に取って歩き始めた。

「これにするね。……祈への、プレゼント」

　にっこりと笑った亜玲が、そう告げてくる。

　……絶対に、人の話を聞かないタイプだ。

　そんなこと、昔から知っているけれど。なんていうか、今、再認識したというか……。