【R18】元騎士団長（３２）、弟子として育てていた第三王子（２０）をヤンデレにしてしまう

第１章

⑤

　殿下の目には優しそうな色が浮かんでいた。けど、それだけじゃない。ほかの感情も浮かんでいる。

（嬉しさに愛おしさ。大切な存在に向ける視線。そして、なによりも――憎しみ）

　深い深い憎しみの感情が、殿下の目には宿っていた。

「ラードルフさん」

　ヴィクトール殿下が俺を呼ぶ。現実逃避に耽っていた思考がようやくこの場に戻ってきた。

「――俺のことが、嫌いですか？」

　続けられた言葉に、俺はなんと返すのが正解だったのだろうか。

　俺は殿下のことが嫌いではない。殿下のことは弟子のように思っていて、大切な弟分だった。

　ただ、そうだ。殿下と一緒にいると、自分の未熟な部分を突きつけられてしまうような気もする。それもまた事実。

「嫌いではないですよ。俺はヴィクトール殿下のことを、大切な教え子だと思っています」

　頭がふわふわとする。先ほどの赤ワインはアルコール度数が強かったのだろうか。

　どこかほうっとする頭で殿下を見つめると、殿下が奥歯を噛んだのがわかった。

　先ほどまでは奥の奥に押し込まれていた憎しみの感情が、今は前面に出ている。

「――あなたにとって、俺はその程度の存在ですか」
「その程度、とは？」

　ヴィクトール殿下の言葉を繰り返すと、殿下が俺の手首を引っ張った。

　踏ん張りが効かず、俺は殿下の胸にダイブするような形になってしまう。

（――は？）

　戸惑って慌てて殿下から身体を離そうとするも、殿下の腕が俺の背中に回る。逃げることが出来なくなった。

「あなたにとって、俺は特別じゃない。俺はこんなにも苦しかったのに」
「……殿下？」

　なんか、視界が歪んでいく。ひどい二日酔いのときのような頭痛もする。

「俺にはあなたしかいないのに。離れていて苦しくて、一日も忘れたことがなかったのに」
「で、ん」
「あなたにとって、俺は思い出すに値する人間じゃなかったってことですよね」

　ただならぬ様子だった。反論しなくては――と思うのに、口が上手く動かなくなった。

　周囲の喧騒がどんどん遠ざかっていく。意識がふわふわとして、頭がぐわんぐわんとする。

「だから、俺の前からいとも簡単に姿を消せたんだ」

　その言葉にはおぞましいほどの負の感情がこもっていた。

「でも、もう離れる必要なんてない。ラードルフさんは俺のモノだし、俺はラードルフさんのモノですよ」

　頭が上手く動いてくれない。殿下がなにを言っているのかさえ、理解できない。

「俺の前から姿を消すのは終わりですよ。――あなたは、俺の妻になるんですから」

　耳元で囁かれた言葉に、一瞬だけ思考が戻ってきた。

（ヴィクトール殿下は、なにをおっしゃっているんだ――！）

　俺が殿下の妻になれるわけがないじゃないか。十二も年齢が離れていて、なによりも俺は――男だ。

「で、んか」
「俺、ヴィクトール・エデル・アスタフェイは――ここにいるラードルフ・コーンバーグを妻にします」

　静まり返った会場に殿下の宣言が響いた。ふざけるなって言いたかった。言えなかった。

（これは、なんの茶番なんだ――！）

　周囲の戸惑うような声や悲鳴が遠のいていく。意識を保つことが出来なくなっていく。

「俺はあなたに永遠の愛を誓いますよ。もう、離れないで済むんです。ずっと、一緒」

　俺の耳元で殿下が囁く。砂糖菓子でも溶かしたかのような甘さを孕んだ声。

「死ぬまで、ううん、死んでも一緒。あなたは魂まで俺に縛られるんですよ」

　殿下が俺の背中に回した腕にぎゅっと力を込める。

　それはまるで、子供が大切なおもちゃを取られまいと抱きしめているかのような。

　無邪気な独占欲からくる行為。

　ただし、殿下はもう子供じゃなくて、俺は――殿下のおもちゃではないだけだ――。