【R18】溺れるほどの愛を、与えて～記憶喪失の美貌の青年は、マフィアに拾われる～

第１部 第２章 共同生活

①

　ラウルがジェロルドと共同生活を始めてから、三日が経ち。

　ジェロルドは口こそ悪いものの、ラウルの世話に嫌な顔一つしなかった。むしろ、過保護だったかもしれない。少し動こうとしただけで、烈火のごとく怒ったほどだ。

　結果的にラウルは三日間をほとんど寝台の上で過ごした。そのおかげかはわからないが、ラウルはすっかり元気になっていた。

「いただきます」

　ジェロルドが用意した朝食を前に、ラウルは小さくつぶやいた。

　朝食のメニューは硬めのパンとコーンスープ。ところどころ焦げたスクランブルエッグと、焼き目のつきすぎたベーコンだ。

　スクランブルエッグと焼いたベーコンはジェロルドが作ったらしい。ラウルと共に住むようになった彼は、宣言通り料理を始めた。もちろん、初心者である彼が作ることが出来るメニューは限られている。

「お前は本当に美味そうに食うよな」

　目の前で食事をするジェロルドが声をかけてくる。ラウルはスープを一口飲み、笑った。

「だって本当に美味しいんです！」
「そうかよ」

　返答は素っ気ないものだが、ジェロルドも嬉しかったらしい。頬に少し朱が差している。

「料理ってのは想像以上に難しいな。全く上達してない」
「大丈夫です！　朝食は美味しいです！」
「励ましになってないっての。でもま、ありがとな」

　ラウルの頭を撫で、ジェロルドが言う。顔には笑みが浮かんでおり、ラウルは安心していた。

　彼が料理で悩んでいることは、ラウルも知っていた。

（僕が少しでも役に立てたらいいんだけど……）

　ラウルも料理は未経験だ。役に立てるとは思えない。そもそも、ジェロルドの許可を取るのが大変そうである。

　彼はラウルに対しては過保護どころの騒ぎではない。ラウルとしてはもう動いても大丈夫なのに。

「今日はなにをしようかねぇ」
「僕はジェロルドさんのお話が聞きたいです」

　びしっと手を挙げて言うと、ジェロルドが呆れたような笑みを浮かべる。

「お前、俺の話ばっかり聞いてて飽きないのか？」
「全然飽きないです！　楽しいです！」

　記憶がないラウルにとって、ジェロルドの話はすべてが新鮮だった。

　ありふれた話も、ラウルにとってはワクワクする冒険譚だ。知識を得ることが、こんなにも楽しいことだなんて知らなかった。

（記憶を失うまでの僕は、どうだったんだろう）

　こんな風に知らない知識にワクワクしていたのだろうか？　それとも、飽き飽きしていたのだろうか？

「じゃあ、どういうことが聞きたいかリクエストを聞いてやる」

　上から目線でジェロルドが言う。ラウルの心が沸き立った。

（どんなことでも教えてくれるのかな？　だったら、どういうのがいいだろう？）

　日常生活で気になることを聞いてもいい。地理関係でもいいし、国のことを教えてもらうのもいいかもしれない――。

「――僕、ジェロルドさんのお仕事のことが聞きたいです！」

　結局、一番気になることを口にしていた。

　ラウルを拾ってから、ジェロルドは仕事に出ていない。

　休みを取っているのか。はたまた時間に縛りのない仕事なのか。

（ジェロルドさんは、すっごくかっこいいから。すごい仕事をしてるんだろうなぁ）

　ラウルは目を輝かせ、ジェロルドを見つめた。しかし、ジェロルドの表情は浮かない。

「――却下だ」

　しんと静まり返った空間に、ジェロルドの冷たい声が響く。まるで、興奮した心に容赦なく冷水をかけられてしまったように。ラウルの心が一気に冷え切っていく。

「ジェロルドさん？」
「それだけはダメだ。俺の仕事のことは、教えられない」

　彼が首を横に振る。優しい口調の割に、声が冷たい。

　こんな彼をラウルは初めて見た。

「あの」
「ここに深入りしたら、俺はお前を追い出さなくちゃならない」

　冷たい目でラウルを見つめ、ジェロルドが言い放つ。普段の彼の「追い出す」ならば冗談だと受け取ることが出来たはずだ。

　ただ、今は冗談だなんて蹴り飛ばすことは出来ない。ラウルはジェロルドの本気を肌で感じ取っていた。