【R18】激重勇者の運命論は～気弱な魔法使いですが、このたび激重勇者に捕獲されました～

第１部 第５章 違和感と謎の人

⑫

　時間が止まったかのような感覚だった。

　僕はトリスタンさんの言葉を理解することができなかった。もちろん、キリアンもだと思う。

「ジェリーからは魔族の血の香りがする。全部ではない。半分というところか」

　――嘘を言わないでください。

　と言いたかったのに、言えなかった。

「人間と魔族のハーフが、まさか本当にいるとはな」

　トリスタンさんの言葉が右から左に抜けていく。

　いやだ。理解したくない。理解したら、全部壊れてしまう気がしたんだ。

「……う、そ」

　小さくもれた言葉。トリスタンさんが僕を見る。まるで痛ましいものを見るような目に、心臓がナイフで突き刺されたかのような感覚だった。

「嘘、嘘だよ。僕は普通の人間で――」

　――本当に？

　頭の中で誰かがささやく。

　僕は体質的に毒が効かない。人よりも高度な魔法が扱えるらしい。

　それは、僕の中に人間ではない存在の血が混じっているからではないのか？

　そして、師匠はもしかしたらこれに気が付いていたんじゃないか――。

（だから、僕には外で本気を出すなって）

　もしも、僕に魔族の血が本当に流れているのだとすると。

　いろいろなことの辻褄があってしまう。合ってほしくないのに。

「心当たりがキミにもあるんだろう？」

　言葉が出ない。認めたら、全部終わってしまうような気がする。

「いいか？　キミは人間からしても、魔族からしても。異質な存在だ。私のような強者が守らなくて、生き延びることはできない」

　人間は魔族が大嫌いで、魔族も人間を疎んでいる。

　二つの種族は互いを認めることをせず、深くかかわろうともしなかった。

　そんな中、二つの種族のハーフがいるとわかったら。

（僕は、殺されてしまうんだろう）

　簡単に想像できてしまう。僕は二つの種族にとって――嫌悪するべき存在だ。

「私はなにがなんでもジェリーを守る。だから、どうか私の手を取ってほしい。――また、迎えに来よう」

　言葉を残して、トリスタンさんは場を立ち去った。彼の後ろ姿をぼうっと見つめて、僕はぐっと唇を噛む。

　彼の言葉が嘘の可能性だって否定できない。勇者一行を分断するための方法だとも考えることができる。

　ただ、あまりにも心当たりがありすぎて、僕は嘘だと蹴り飛ばせない。

（キリアンは僕のことを、どう思うんだろう）

　キリアンは僕のことを愛するとか好きとか、言ってくれていた。

　けど、僕が魔族の血を引いているともなると、愛せないと言われるかもしれない。

　言葉を重ねて、キスをして。身体だって重ねた。

　僕は簡単に気持ちを捨てることができない。だけど、誰もが僕と一緒ではない。

　もしかしたらキリアンは、僕とは違って――。

「――キリアン」

　だったら、こっちから関係を終わりにしたいと言うべきだ。

　告げられるよりも、告げたほうが少しは楽だろうから。

「ねぇ、もしも僕が本当に魔族と人間のハーフだったら。――僕のことを、殺す？」

　彼の目をじっと見て、問いかけていた。

　本当は問いかけたくなかった。答えなんていらない。

　問いかけておいて、答えないでって気持ちがむくむくと膨れ上がる。

　目をぎゅっとつむると、頭を軽くたたかれた。

「――殺さない」

　耳に届いたのは温かいいつも通りの声音。

「俺はなにがあってもジェリーを殺したりしない。そして、誰かがジェリーを殺そうとするのなら、俺が全力で守る」

　彼の言葉に僕の目に涙が浮かんだ。視界が歪む。

「世界中がジェリーを狙うなら、俺と一緒に逃避行しよう。見つかったら逃げてを繰り返す」

　キリアンの腕が僕の背中に回って、ぎゅうっと抱きしめる。

「俺はお前なしじゃ生きていけない。今更ジェリーのいない生活なんて、考えられない」

　熱烈な愛の言葉。僕の心臓がどくんと大きく音を立てた。

　キリアンの分厚い胸に顔を押し付ける。この心臓の音は、どっちのものなんだろうか。

「僕も、一緒――」

　僕もキリアンがいないと生きていけない。

　こんなにも僕みたいな存在を愛してくれる人は、後にも先にもキリアンだけだって。

　わかったから。