【R18】激重勇者の運命論は～気弱な魔法使いですが、このたび激重勇者に捕獲されました～

夏琳トウ（明石唯加）

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第１部　第１章　出逢う

④

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　僕たちが案内されたのは、先ほどの間からかなり離れた部屋だった。

　その部屋はまさに豪華絢爛。ほうっと見惚れる僕を他所に、共に旅をする仲間だという二人はソファーに腰掛ける。

　長いソファーに先ほどの黒曜石の目の彼。僕ともう一人は、それぞれ一人掛けのソファーに腰掛けた。

　王城の侍従が紅茶と軽食を持ってきてくれる。軽食はサンドイッチだ。それぞれ挟んである具材が違うみたいで、見ているだけでも楽しい。

（正直、すっごくお腹が空いてたんだよねぇ）

　緊張から、朝から食事が喉を通らなかった。だから、今になってお腹はぺこぺこ。

　けど、なんだろうか。室内の空気はサンドイッチをつまめるような状態じゃない。

　誰もなにも言わない中、僕はおもむろにティーカップに手を伸ばして、口に運ぶ。ふわっと香る茶葉の香りに、僕の心が少しだけ落ち着いた。

「……さて、このまま黙っていてもなにも進まない。とりあえず、自己紹介をしよう」

　黒曜石の目の彼……ではなく、もう一人のほうがおもむろに声を上げる。

　彼は銀色の髪の毛を後ろで撫でつけていて、その真っ赤な目は鋭い。それに、彼は大柄だ。背丈も高くて身体つきもがっしりとしている。雰囲気も、顔立ちも。第一印象は全部が怖い人。

　でも、なんだろうか。彼は割と人を見ているというか、気配りが出来る……みたいな人だった。

「俺はエカード。ハイネン男爵家の三男坊だ」

　銀色の髪の毛の彼――エカードさんが、そう自己紹介をしてくれた。……というか、彼はお貴族さまなんだ。

「知ってる。お前の自己紹介なんていらない」

　対する黒曜石の目の彼は、ちらりとエカードさんを見てそう吐き捨てた。エカードさんは口元を緩めつつ、呆れたような表情を浮かべる。

「お前は知ってる。だけど、彼は知らないだろう。お前もさっさと自己紹介をしろ」
「……はぁ。キリアン・レヴィン。二十二歳。……これでいいか？」

　エカードさんに促されて、黒曜石の目の彼――キリアンさんが名乗ってくれた。

　その後、僕にちらっと視線を向けてくる。

　……あ、そうか。先ほどの会話を聞くに、僕だけが初対面になる。キリアンさんの自己紹介を聞くのは、僕だけ。そして、僕も名乗る必要がある。

「は、はい。えぇっと、僕は……」

　そこまで言って、口ごもった。

　……どうしよう。自己紹介なんて、なにを言ったらいいかがわからない。

（いや、シンプルに名前と年齢くらいでいいの……？　それとも、職業？）

　僕が魔法使いだって知らないと、このお二人は困るよね……？

　なんて思って頭の中がパニックに陥っていると、露骨な溜息が聞こえてきた。

　そちらに視線を向ければ、そこには退屈したような表情のキリアンさん。

　彼はサンドイッチに手を伸ばして、乱暴な仕草でかじる。

「必要なのは名前くらいだろう。誰もお前の趣味嗜好性癖なんて興味ない」

　素っ気ない言葉だったけれど、多分気を遣ってくれたんだと思う。

　それがわかって、僕は口元を緩めた。……性癖は、余計だったけれど。

「はい。僕はジェリー・デルリーンと言います。魔法使いです」

　一応必要かなって思って、職業を付け足す。すると、エカードさんが「あぁ」と声を上げていた。

「俺は剣士だよ。で、こっちのキリアンが神託に選ばれた勇者……と、いうことになってる」
「本当に一応だな。……こんな面倒なことを押し付けられて、こっちは散々だ」

　キリアンさんは次にティーカップを口に運んだ。いい食べっぷりと飲みっぷりだと思った。

　と、あぁ、そうだ。サンドイッチ、僕も食べたい。

（このままだとキリアンさんに食べつくされてしまう……）

　そんなのは絶対にごめんだ。

　その一心で僕は手を伸ばして、サンドイッチを取った。トマトと厚焼き玉子が挟んである、色彩的にもきれいなサンドイッチ。

　両手で持って、かじる。……美味しい。

（パンが違うの……かな。それに、厚焼き玉子すっごく美味しい。こんなにも美味しいの、初めて食べた……！）

　正直、師匠と二人暮らしだとあんまり美味しいものは食べられない。いや、それだとちょっと語弊があるか。

　師匠は何事にも無頓着なのだ。それゆえに、食事に求めるものは栄養的価値。

　そのため、師匠は味よりも栄養面での食事を好んだ。食事係は僕だったんだけれど、別に作ることが面倒だったこと。そもそも僕自体が料理が得意じゃないことから、食事は薄味のさっぱりとしたものばっかりだった。

（美味しいものを食べると、こんなにもわくわくするんだ……！　今後は、もうちょっと味にもこだわりたいな）

　自然とそう思って、一口、もう一口とサンドイッチを頬張る。

　美味しくて口元に笑みが浮かんで、僕はハムハムと食事を続けた。

　……しかし、しばらくして。なんか音がしないなぁって思って、視線を上げる。

　そこではキリアンさんとエカードさんが、僕を見て固まっていた。……え、僕、なにか変なことでもしたんだろうか？

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