【R18】冷酷な美人騎士は初心な新妻に忠誠を誓う～閉じ込められてきた令嬢の初恋～

第２章 引っ越し、アドネの秘密

形式上だけの妻、アドネの秘密②

　エルーシアの声に気が付いてか、アドネがこちらを見つめる。その目には驚愕の色が宿っているようだった。

　しかし、すぐに彼は表情を整える。

「なんだ、俺は忙しいんだ。用件なら後にしろ」

　冷たく吐き捨てられた言葉に、エルーシアの胸がチクっと痛む。

　その痛みの意味なんて、エルーシアにはわからない。でも、今はそんなことを思っている場合ではない。

「アドネさま、何処か、体調でも悪いのですか……？」

　彼のすぐそばに寄って、エルーシアはそう問いかける。

　正直、エルーシアにだけは心配されたくないだろう。だって、エルーシアには持病があるのだから。

　けれど、今のアドネについては誰であろうと心配するはずだ。

　先ほどはわからなかったが、顔色が悪い。息も何処か荒そうで……。

「放っておけ」

　アドネがエルーシアから顔を逸らして、そう告げる。

　その声には普段のような覇気がない。やっぱり、体調が悪いんだ。エルーシアはそれを理解して、アドネのほうに手を伸ばす。

「せめて、お医者さまのところに行きましょう。……アドネさまが倒れてしまったら、私……」
「――私、なんだ？」

　エルーシアの言葉を最後まで聞くことはなく、アドネがそう問いかけてくる。

　その声の鋭さと冷たさに、エルーシアはぴくんと身体を跳ねさせた。それに、彼の目は今までよりもずっと冷たい。

　彼の地雷を踏んだのだと、否応なしにわからせられる。

「軽々しく心にもないことを言うな。……そういうの、迷惑だ」
　
　はっきりとした拒絶だ。エルーシアの心も冷え切っていくのがわかる。
　
（けれど、本当にここで引いてしまっていいの……？）
　
　そんなわけがない。彼にいくら冷たく接されても。彼を支えることが出来なくても。妻としての仕事を渡されなくても。
　
　……彼の体調くらい、心配したいのだ。
　
「わかったなら、さっさと戻れ。……俺は今から仕事があるんだ」
　
　彼がさも当然のようにそう言う。その言葉を聞いて、エルーシアはハッとして彼の背中に抱き着いた。
　
　完全に無意識の行動で、エルーシア自身も驚いてしまう。
　
「だ、ダメです。せめて、少しくらいお休みになってください。……そうじゃないと、倒れてしまいます！」
　
　今までこんなにも強い言葉で意見を述べたことがあっただろうか？
　
　頭の中でそんなことを思ってしまうほどに、これはエルーシアにとって未知のことだった。
　
　ぎゅっと彼の背中に抱き着いて、彼の行動を阻もうとする。
　
「俺は倒れたりしない。そんなへまはしない」
「そんなの、分からないじゃないですか！」
　
　そうだ。自分を過信するのは絶対にしてはいけないことだ。
　
　そういう意味を込めて、エルーシアは強い言葉をぶつけていく。
　
「倒れたら、きっとみなさま心配されます！　だから、どうか……」
「――俺の代わりなんて、何処にでもいる」
　
　エルーシアの耳に届いたのは、凍てついたような声。しかし、これは冷たいわけじゃない。声には隠し切れない寂しさが宿っている……ような、気がしてしまう。
　
「俺が倒れたところで、代わりなんていくらでもいる。だから、気にするな」
「か、代わりなんて……」
　
　少しの間騎士団で過ごしていて、エルーシアは気が付いていた。騎士たちが、隊長であるアドネを心の底から慕っているということを。カタリーネだって、「少し困った人」と称しつつも、アドネを上司として慕っているのだから。
　
（かといって、このまま言い続けたところで、彼は納得してくださらない。……だったら）
　
　ここは、少し意味を変えてみるしかない。
　
　そう思って、エルーシアは目をぎゅっと瞑って、口を開いた。
　
「そもそも、あなたさまは私の夫となるお人です！　誰にも、代わりなんて務まりません！」