【完結】竜を愛する悪役令嬢と、転生従者の謀りゴト

ep34 形勢逆転01

　ゼクスの姿を見て、レリウスは小さな声で「来たな」と言った。

　俺はゼクスが助けに来たことに、安堵どころか嫌な予感しかしなかった。
　レリウスのこの反応、先ほどの会話。
　明らかにゼクスが来ることを想定していた。

　ここへ来た目的として「邪魔者を排除しに」と言っていたが、おそらくはゼクスのことだ。
　ゼクスに勝てるわけがない、とは思えなかった。
　レリウスたちはおそらくは何かしらの対策をしてきている。



　ゼクスは異能力だけを見れば、この大陸で敵うものなどいないと思う。
　大袈裟な表現ではなく、本当に。
　彼の万能な異能力はもはや異次元なのだ。

　だが、いくつかの条件が揃えばその圧倒的な力は覆る。
　俺はサンドレア王国に来て以来、度重なる襲撃を受けた中ゼクスの戦い方を見て、それに気づいた。

　ゼクスはまず、相手が複数になることを好まない。
　ゼクスの異能力は対象を指さして言葉を紡ぐ。ひとつひとつの発動に一瞬とは言え、どうしても時間を要する。

　そして、致命的な弱点。
　ゼクスの他人を寄せつけたがらない性格がゆえに、他人に触れられていると異能力を発動できないという制限を持つ。
　故にゼクスは常に相手と距離をとって戦うことがほとんどだった。そして必ず最も近い距離にいる相手を最初に狙う。
　
　もし、ゼクスを打ち負かしたいと考える者がそのことを知っており、対策を練るとしたらどうするだろうか？
　簡単だ。
　距離を取られない場所で複数人による接近戦を挑み、ゼクスに指をさして言葉を紡ぐ時間を与えない猛攻をかけること。



　ゼクスは視線を俺が組み敷かれているベッドから、ジェスカたちに移す。
　そして彼らの頭の上をそれぞれに見て。
　無言で腰にさげていた側近用の細身の剣を抜いた。
　ゼクスが剣を抜く時は相手が手強いと認めた時。異能力だけでは心許ないと判断した時だ。

　対するジェスカは2本の短剣を引き抜き、サシャは何も獲物を持たずに腰を低く構えた。

　——まずい。

　レリウスたちが幾度となく襲撃をかけたのは、ゼクスの弱点を見抜くためだったんじゃないのか？

　この貴賓室は戦いの最中に距離を取るには、あまりに狭すぎる。
　そしてレリウスという帝国皇子の依頼に対し、まだ暗殺者見習いと言ってもいい扱いを受けているサシャが、この場にいる理由。


　俺がそれに気づいたところで、すべてが手遅れだった。


　ジェスカがゼクスとの間合いを詰めるため、真正面から向かっていく。一見、無謀な行為だ。
　ゼクスは当然、ジェスカを指さし捩じ切ろうとする。
　だが、その一瞬の間にサシャはゼクスの死角を突いて接近、その腕を掴んでいた。

「掴んだ」
　サシャが短くジェスカに告げる。

　ジェスカは迷いなく真正面からゼクスに短剣を振りかざした。
　ゼクスは掴まれていない手に携えている剣で短剣を受け流し、サシャを蹴り飛ばす。

　一瞬の距離が出来、ゼクスが再びジェスカを指さそうとするが、それすら許さずサシャが再びゼクスの腕を掴む。
　剣を閃かせ、再び振り払おうとするゼクス。

「油断するな、サシャ。いけるぞ」
　ジェスカが不敵に笑う。
　サシャも巧みにゼクスの反撃を躱し、黙って頷いた。

　まずい。
　まずいまずいまずい！

　完全にゼクスが押されている。

　俺は反射的にベッドから這い出ようとする。
　それに気づいたレリウスが俺の髪をぐいと引っ張り、俺を再びベッドに組み伏せた。

「お前はこっちで私の相手だろう？」
　そう言って。
　レリウスは俺の喉元に本気で噛みついた。
　血が滲むほどの力で喉に噛みつかれ、俺は痛みに耐えられず悲鳴に近い呻き声をあげる。

　その声に、ゼクスが反応してしまった。

　自分の身を守ることより、俺をこの場から逃す判断をしてしまった。

　ゼクスはジェスカとサシャから一歩後退り、まっすぐ俺を指さし「転移」と言い放とうとした、その寸前。

　再び間合いを詰めたサシャに腕を掴まれ、ほぼ同時にジェスカに身体を抑えられる。
　ゼクスはそのままへと床へと倒れ込んだ。



「……っ離せ……！」
　ゼクスが抵抗するが、単純な腕力勝負ではジェスカの圧勝だった。

　ゼクスをうつ伏せの状態で床に抑え込み、ジェスカは短く息をつくと、勝利を確信して小さく笑みを溢す。

「勝負あったな。サシャ、念の為こいつの正面には立つなよ。蹴られたところは？」

「……多分あばらが何本か折れてる。他は問題ない」
　サシャはそう言うと、ゼクスの死角となる壁際までさがった。

「レリウス殿下。殺しますよ」
　ジェスカが片方の手でくるりと短剣を持ち替え、温度のない冷ややかな瞳でゼクスを見下ろしながら確認した。

「はは、随分とあっけなかったな。……少し待て」
　俺の首元から顔をあげたレリウスが、喉で嗤いながらそう言った。

「幸運を持ってすれば、こうも容易いものか。予知する者も、最強のバケモノも。いとも簡単に奪い取れた。……私の勝ちだ。歴史は正される」
　レリウスは俺の上から起き上がり、慢心した笑みでその顔を歪めた。
　俺はレリウスに好き勝手に身体を蹂躙された挙句、喉を強く噛まれ、全身を駆け巡る快楽と苦痛でまともに動けずにいた。

　ジェスカはゼクスを拘束する手を緩めず、レリウスを咎める。
「殿下、愉しまないでいただきたい。すぐ殺す約束だったでしょう」

「あぁ。だが、少し物足りない」
　そう言うとレリウスは、絶え絶えに肩で息をしている俺を見下ろした。

「……仲間の為に私に媚びてみろグレイ。私の気がかわるかもしれないぞ」
　その膿んだ赤い瞳に下卑た色を滲ませ、レリウスは俺を試すようにそう言った。

　絶対に嘘だ。

　コイツは間違いなくゼクスを殺す。
　勝利を確信して、優越感に浸り、この場で俺の反応を愉しみたいだけだ。

「話が違う」
　ジェスカが苛立ちを隠さず訴える。

「命令だ。少し黙れ」
　レリウスは俺から視線を逸らさず、雇われ暗殺者たちを黙らせる。

　俺は何とか身体をベッドから起こし、ジェスカに組み伏せられたゼクスを見やる。ゼクスは黙したまま視線を床に向けている。
　俺はレリウスに侮蔑の視線を向けながらも、静かに口を開いた。

「……本当にゼクスを見逃してくれるのか？」

「お前次第だよ、グレイ」
　そう言うと、レリウスはさっき強く噛みついた俺の喉を舐め上げた。
　甘い痺れと傷口に唾液が滲みる痛みに、俺は眉を顰める。

　そして俺を試すように首や鎖骨にキスを落としはじめた。愉しげに喉で嗤いながら、俺の身体を貪りはじめる。

　……どこまでもゲス野郎が。

　だが、俺はこの状況を打破しなくてはならない。
　大丈夫だ、やれる。
　乗ってやるよ、レリウス。お前の三文芝居に。