かっぱかっぱらった

第八話 かっぱらっぱかっぱらった

　一夜明けた。
　俺は魔法使いさんに一宿一飯の礼を言って東京タワーから降りた。
　辺りの景色が一変していた。
　老朽化していたビルが津波に耐えられなかったらしい。
　見渡す限りビルが折れたりして平たくなっていた。

　銀座に戻って見たら、本屋ビルが無かった。

　三階の部分だけが水の上に岩礁のように突き出ていて、四階から上が無くなっていた。

　お、俺の蔵書が……。
　読みかけのSFが……。
　茫然と立っていたら潮が満ちてきて残った部分を水没させた。
　寝るところも無くなった……。

　ふらふらと神田へ泳いで行った。
　書泉も三省堂も崩れていた。
　ああ、俺はこれからどこで本を調達すれば良いのだ……。

　お茶の水に一軒生き残ったビルがあった。
　楽器屋だった。
　トド夫がのそのそと出てくる所だった。

「やあ、河童くんお互い酷い目にあったねえ」
「トド夫はまたギター？」
「そうとも、大波でまた無くしてしまってねえ。でもここにはもう生きてるギターが無いねえ。これから川崎とか横浜まで行くつもりだよ」

　まったく大変だよ、と、大変そうでない口調でトド夫は言った。
　楽器屋のビルに銀色のラッパがディスプレイされていた。
　引っこ抜いてみるとさびも無いしマウスピースもついているちゃんとしたラッパだった。

「河童くんはラッパをふけるのかい？」
「一曲だけ」
「そうかい、じゃあ、ギターを見つけてきたらセッションをしようではないか」
「ああ、いいね……」

　トド夫は手を振って横浜方面へ泳いで行った。
　俺はラッパをかっぱらって銀座へ帰った。

　潮が引いて頭を出した本屋ビルの残骸の上で、俺はラッパを持ってぼんやりと佇んでいた。

「たいへんだよー、いっぱい仲間死んだよー」

　結がばちゃばちゃと音を立てて泳いでやってきた。
　五千人いた人魚が今は三百人ぐらいしか生き残っていないらしい。
　みんな見物にいって原子の炎に焼かれたそうだ。
　建国二日目で人魚帝国は崩壊した。
　残ったのは秋葉人魚村だ。
　馬鹿馬鹿しい限りだ。

　俺はラッパに息を吹き込んだ。
　ぷうとラッパが鳴った。
　息が金属管の中で音楽に変わった。

　色を変え始めた夜空に向け高らかにラッパが鳴る。
　俺の吹けるただ一曲を吹いた。
　やけくそのように俺はラッパを吹いた。

　吹きながら人魚姫の死を悼んだ。
　ムラサメの中の人間の死を悼んだ。
　陽気な楽曲に鎮魂を込めて俺はラッパを吹いた。

　悲しくて馬鹿馬鹿しくてもうどうでも良くて。
　ラッパを吹いた。
　河童なんかラッパを吹くぐらいしか出来ない。
　ただひたすらに肺の中の空気を音楽に変え続けた。

　結がきゃあきゃあ言って手を叩いて喜んだ。
　ラッパの音は高く高く昇っていった。
　かけ始めた月が静かにラッパの音に耳を傾けていた。

　とてちてた～。

（了）